Ford ruggisce nella vita come il suo progetto di ipercar colpisce una pietra miliare cruciale
È un momento raro e bello quando una macchina finalmente si sveglia per la prima volta. Per Ford, quel momento è arrivato, con il primo successo del motore prototipo destinato alla loro prossima campagna FIA World Endurance Championship. Questo non è solo un test; è il culmine di mesi di lavoro per integrare il loro in-house 5.4-litre Coyote V8 con il telaio sviluppato ORECA in una struttura nel sud della Francia.
Dan Sayers, il Ford Racing FIA WEC Hypercar Programme Manager, non mince parole circa il significato dell'evento. È più che un rumore forte; è un passo di validazione critico per un progetto che mira a inseguire la corona alle 24 Ore di Le Mans, quasi sei decenni dopo che la leggendaria GT40 ha fatto il primo passo. Costruire il motore in-house presso la loro sede del Michigan, il team sta bancaria sulla capacità di imparare e reagire più velocemente, colmare il divario tra la pista e i loro veicoli di performance di produzione.
Allora, cosa succede dopo? Con il motore che finalmente ruggisce all'interno del telaio, il progetto si sta spostando dall'ambiente controllato delle cellule di dino in Dearborn alla realtà indimenticabile dell'asfalto. Un programma di test completo è impostato per iniziare il mese prossimo attraverso vari circuiti europei e Stati Uniti. Il team getterà tutto all'auto: prestazioni, affidabilità, aerodinamica e complessità dell'integrazione del sistema ibrido.
L'elemento umano sarà altrettanto vitale della meccanica, con i piloti Logan Sargeant, Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx, Matt Campbell, Tom Blomqvist, e Nick Yelloly incaricato di fornire il feedback che trasforma un prototipo in un'arma. Sayers sa che nonostante la forte fondazione fornita da numeri di simulazione e dino, non c'è semplicemente alcun sostituto per la sensazione della ruota e del sedile quando un conducente sta spingendo duro. Si tratta di un'impresa massiccia, ma mentre il team entra in questa fase più consequenziale, l'ambizione di colpire il terreno in esecuzione per la prossima primavera tenda-raiser è chiaro.