Ecco la cosa: a volte una notte selvaggia in pista richiede solo un piccolo fuoco di vecchia scuola, e NASCAR accetta. Non saranno emesse sanzioni a Carson Hocevar o Ryan Blaney dopo la loro alterazione fisica il sabato a Bristol Motor Speedway, come confermato dal CEO di NASCAR Steve O’Donnell il lunedì durante un apparizione su “Happy Hour” Podcast di Kevin Harvick. La coppia, in competizione come contendenti in The Chase presentato da Mobil 1, ha scambiato i pugni reali su pit road seguendo la Bass Pro Shops Night Race dopo che i tentaers hanno bollito sopra da un incidente in pista.
L'attrito è iniziato sulla superficie di corsa durante una battaglia feroce per il secondo posto. Hocevar ha provato una mossa di crossover su Blaney lanciando a sinistra, e mentre Blaney si è spostato per bloccare il passaggio, si è verificato il contatto. L'impatto ha inviato la macchina di Blaney careening nella parete Turn 1. Con pochi giri rimanenti, la squadra ha ritenuto il danno del tutto irreparabile, portando una fine molto prematura al pomeriggio di Blaney.
Una volta conclusa la gara e Blaney è stato valutato e rilasciato dal centro di assistenza infield, ha marciato direttamente sulla macchina di Hocevar e raggiunto dentro per lui. Hocevar reagì immediatamente oscillando, sbarcando pugni su Blaney prima che Blaney fosse portato a terra. In vero modo di combattimento, Blaney rimbalzato indietro per un swing del proprio prima che i funzionari riuscissero a separare la coppia ancora una volta. Blaney si ritirò all'autotrasporto della sua squadra, mentre Hocevar rimase ad affrontare i media.
“Capisco perché è sconvolto. Questo è probabilmente il suo campionato. Quindi capisco il 100%. E probabilmente sarei arrabbiato anche con me. Se fosse stato il suo errore, il mio errore, la mia colpa o no, sarei piuttosto incazzato se fossi lui,” Hocevar ha notato.
Apparendo sul podcast, O’Donnell ha spiegato che i funzionari della NASCAR hanno a lungo tenuto la posizione che i conducenti devono gestire la loro attività al di fuori della vettura, che ha direttamente preso in considerazione la scelta del corpo di sanzione per mantenere la casella di penalità vuota. Mentre notando che la lotta non è incoraggiata, O’Donnell ha elogiato l’emozione in mostra. “Se i piloti stanno per gestire il proprio business, il modo in cui abbiamo guardato che, come si è giocato, non stiamo per incoraggiare la lotta, ma quello che stiamo per incoraggiare è la passione, giusto? E questi sono due ragazzi — Blaney mostra la sua passione, mostrando il suo fuoco. Quindi no, non c’è nulla che venga da noi in termini di [penalties]. Saremo ovviamente a guardare ciò che accade il resto della strada, ma nulla in termini di sanzioni post-gara,” O’Donnell ha dichiarato.
Detto questo, la polvere non si è completamente sistemata per tutti. Una nota di NASCAR Communications rilasciata il lunedì ha chiarito che un'ulteriore recensione è in corso per determinare se i membri dell'equipaggio coinvolti nell'incidente affronteranno sanzioni, con annunci previsti più tardi nella settimana. O’Donnell ha sottolineato durante il suo aspetto podcast che NASCAR preferisce fermamente tenere i membri dell’equipaggio fuori da questi tipi di scontri riscaldati.
Guardando la classifica, la posta in gioco non potrebbe essere più alta come la battaglia del campionato si accende. Blaney si trova al sesto posto nella NASCAR Cup Series Chase punta in piedi, seduto 52 punti dietro il leader della serie Kyle Larson davanti alla gara di domenica a Kansas Speedway. Nel frattempo, Hocevar detiene l'ottavo posto in classifica, in piedi 85 punti dietro Larson e 33 marcatori indietro da Blaney.
