Quando il piombo diventa un focolaio: otto volte il vincitore è stato strappato via
È il modo più crudele di andare. Non c'è niente di simile alla vista di un pilota che conduce un Gran Premio, solo per la macchina sotto di loro di smettere. George Russell è l'ultimo a sentire questo pungiglione dopo la sua batteria fallita su Lap 30 in Canada. Ha permesso al suo compagno di squadra di Mercedes Kimi Antonelli di vincere, lasciando Russell a riflettere su ciò che potrebbe essere stato.
La storia è piena di questi momenti brutali. Mika Hakkinen ha vinto il Gran Premio di Spagna del 2001 quando la sua McLaren ha subito un fallimento idraulico sul giro finale. Anni dopo, Kimi Raikkonen ha visto il suo frantumato di sospensione nell'ultimo giro del Gran Premio Europeo del 2005 mentre cercava di allettare un pneumatico a punta piatta. Il focolaio rimane lo stesso, sia che si tratti di un gremlin tecnico o di un collasso meccanico.
Anche le leggende non sono risparmiate. Il motore Honda di Ayrton Senna ha abbandonato solo tre giri dalla fine del Gran Premio del Canada del 1989, e Alain Prost ha visto la sua vittoria del Gran Premio d'Italia del 1993 evaporare con un guasto del motore Renault a cinque giri dalla bandiera. Poi c'era Nigel Mansell nel 1991, la cui Williams si fermò semplicemente sul giro finale di Montreal, e Lewis Hamilton, il cui Gran Premio malese del 2016 terminò in fumo con soli 15 giri a sinistra per correre.
A volte, la pressione è semplicemente troppo. La gara casalinga 2018 di Sebastian Vettel in Germania si è conclusa nelle barriere sul giro 52 dopo un errore nella pioggia, mentre il Gran Premio di Spagna di Charles Leclerc è terminato con una repentina perdita di potenza. È un promemoria che non importa come comandare il comando, la corsa non è mai veramente finita fino a quando la macchina attraversa la linea.