Alex Palou rijdt dichter bij de vierde rechte titel met Nashville winnen
Het is moeilijk te overschatten hoe klinisch Alex Palou is geworden. Slechts een dag nadat zijn geboorteland Spanje vierde een FIFA World Cup overwinning, Palou leverde een masterclass op Nashville Superspeedway, beweren zijn vijfde overwinning van het seizoen en verkort zijn pad naar een andere Astor Challenge Cup. Het was een bizarre, door regen vertraagd maandag affaire, maar het resultaat was standaard voor de regerende NTT INDYCAR SERIES kampioen: pure dominantie. Door het leiden van de laatste 95 ronden van de 225-lap race, Palou verzekerd zijn 24e carrière overwinning en zit nu 83 punten vrij van David Malukas in het klassement.
De race was verre van een eenvoudige cruise. Palou begon vierde en aanvankelijk worstelde met de behandeling van zijn auto, maar een paar cruciale pitstops op Lap 123 en Lap 185 veranderde zijn machine in een absolute raket. Hij ving ook een vitaal deel van het fortuin; hij putte voor brandstof slechts drie tienden van een seconde voordat de pits gesloten tijdens een waarschuwing voor een botsing tussen Scott Dixon en Alexander Rossi. Deze gok maakte het hem mogelijk om de leiding te nemen op Lap 131, een positie die hij nooit zou opgeven.
Dat gezegd hebbende, de laatste stint was een tactische oorlog. Terwijl Josef Newgarden, Felix Rosenqvist, en Malukas op de grippier, zachtere Firestone Firehawk alternatieve banden voor het sluiten van de dashboard, Palou en zijn strateeg Barry Wanser bleef met de meer duurzame primaire banden. Na een laatste herstart op Lap 194, Palou zag er kwetsbaar uit, maar hij toonde ongelooflijke precisie. Door een kleine aanpassing aan zijn racelijn, hield hij Newgarden op afstand met een marge van .8731 van een seconde op de lijn.
David Malukas verdient enorme eer voor zijn optreden. Vanaf de 25e op het raster, heeft hij een opmerkelijke comeback na een zware training crash die hem naar het ziekenhuis op zaterdag. Klimmen terug naar finish derde in het No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet terwijl omgaan met de track temperaturen die 140 graden naderen was niets minder dan heldhaftig. "Ik heb nog nooit zo hard gereden in mijn leven," gaf Malukas daarna toe.