Alex Palou nadert een knock-out klap in het IndyCar kampioenschap
In de wereld van boksen gebruikt een scheidsrechter een staande acht telling om aan te geven dat het gevecht zijn limiet heeft bereikt. We zijn misschien niet precies op dat moment voor deze NTT IndyCar Series seizoen, maar Alex Palou is zeker het gevoel dat het zo. Na zijn laatste optreden op de Borchetta Bourbon Music City Grand Prix gepresenteerd door Only Bulls op Nashville Superspeedway, heeft de Spanjaard effectief een knock-out klap geleverd aan zijn competitie.
Als de serie op 9 augustus naar de BITNILE.COM Grand Prix in Portland vertrekt, komt Palou aan met een 83-punts voorsprong over Team Penske. Andretti Global Met een maximum van 49 punten beschikbaar voor een coureur in een enkel race weekend, Palou zit op een twee-race kussen met slechts zes rondes over op de kalender. Dat is een onthutsende hoeveelheid ademruimte voor zo'n competitieve serie.
De kracht van Palou is niet alleen in zijn punten leiden; het is in zijn meedogenloze consistentie. Hij is momenteel 29 jaar oud, en hij draagt een winstpercentage over de laatste twee jaar van 44,8 procent. Zijn vermogen om het front te vinden komt alleen overeen met zijn tactische precisie. In Nashville, zijn Chip Ganassi Racing crew timed zijn pitstop perfect, brengen hem in slechts drie-tiende van een seconde voordat de tweede waarschuwing vlag sloot de pits. Vervolgens leidde hij de laatste 97 ronden van 225 ronden, waarbij hij opnieuw zijn dominantie bevestigde.
Kijkend naar het resterende schema, is er weinig reden om te verwachten dat hij langzamer gaat. Hij heeft twee overwinningen behaald op de 1.964-mijlbaan en drie overwinningen op WeatherTech Raceway Laguna Seca, waar het seizoen eindigt op 6 september. Zelfs de nieuwe gebeurtenissen in Markham, Ontario en Washington, D.C., en de doubleheader bij Milwaukee Mile... waar hij vorig jaar een paal pakte, lijken hem niet te verbazen. Hij eindigde in de top vijf in 23 van zijn laatste 29 races, een ongelooflijke 79,3 procent tarief dat hem aan de top van het klassement houdt.
Als hij weer een kampioenschap zou behalen, zou Palou Sebastien Bourdais voor het record zetten en zijn vijfde serie titel in zes jaar opeisen. Met 24 races wint hij nu met Ted Horn en Bobby Rahal, hij beklom snel de geschiedenisboeken. Omdat hij het volgende doel van 25 overwinningen in handen van Gordon Johncock ziet, is het duidelijk dat Palou niet alleen races wint; hij herschrijft de standaard van uitmuntendheid in de sport.