Alpine links jagen geesten na Spa hartzeer

Het is eerlijk gezegd moeilijk te begrijpen hoe het weekend bij Spa-Francorchamps door de vingers van het Alpine Endurance Team glipte. Ze arriveerden bij de Ardennen met de A424 neuriën, vergrendelen de tweede rij van het raster en zetten de #35 ingang op slechts 0,078 seconden van paal. Het was de beste kwalificatie prestaties van de fabrikant in de Hypercar categorie, en met 101.606 fans kijken, het tempo was er duidelijk.

Ferdinand Habsburg en Frédéric Makowiecki lieten de machine prachtig draaien in de topgroep voor de eerste helft van de zes uur durende wedstrijd. Habsburg zette zelfs een masterclass, duiken langs Loïc Duval voor tweede positie. Maar uithoudingsvermogen racen is wreed. Net toen het er toe deed, stierf het momentum. António Félix da Costa kwam voorop voordat hij terrein verloor in het verkeer, en toen gebeurde het ondenkbare: een snelle draai bij Raidillon op koude banden met minder dan een half uur resterend verliet de #35 auto beschadigd en uit de loop.

Ondertussen, de zus #36 auto leed zijn eigen set van ongelukkige omstandigheden. Een slecht getimede Virtual Safety Car onderbreking dwong Jules Gounon tot een energiebesparende stint, waardoor het trio 11e werd, net voor de #35 in 12e. Teamdirecteur Philippe Sinault snakte niet naar woorden, en merkte op dat beide auto's de potentie hadden voor een top vijf finish. Terwijl het resultaat is een bittere pil om te slikken, het team blijft gericht op de 24 uur van Le Mans, wetende dat hun ruwe potentieel is er enkel nodig om de kleine, dure fouten te stoppen.