Barcelona reality check raakt Red Bull hard

De Barcelona-Catalunya Grand Prix was een brute reality check voor Red Bull, en Laurent Mekies verbergt zich er eerlijk gezegd niet voor. Noch Max Verstappen noch Isack Hadjar konden de leiders tijdens de 66-lap race in Spanje uitdagen, wat een enorme prestatiekloof aan het licht bracht die het team wanhopig wil dichten.

Verstappen nam P4 in, hoewel hij die plek pas veilig stelde na Kimi Antonelli's late pensionering. Toch eindigde hij 40 seconden achter de racewinnaar, Lewis Hamilton. Het is een prachtige marge. Verstappen was duidelijk na de race: het team moet gewoon harder werken om de afstand tot Mercedes, Ferrari en McLaren te overbruggen. Mekies merkte op dat het circuit hoge snelheid lay-out onthulde de huidige beperkingen van de auto, een schril contrast met hun prestaties in Monaco.

Dan is er de kwestie van het begin. Isack Hadjar moest zijn weg terug naar de zesde na het vallen buiten de top 10 op de openingsronde. Mekies gaf toe dat deze slechte starts een terugkerende nachtmerrie zijn dit seizoen, wijzend op het delicate, smalle raam van hun krachteenheid. Als fabrikant in het eerste jaar bevindt het team zich duidelijk in een moeilijk leerproces en probeert het chassis en de power unit te harmoniseren om een tekort aan prestaties op te lossen dat maar al te duidelijk blijft.