Hoe Liam Lawson opstond voor de uitdaging van rijden dit jaar Red Bull
Wat een wilde reddingsmissie. Liam Lawson zag de geruite vlag in Zandvoort op de zevende plaats, waardoor een uitzinnige superonderuitstraling een handvol punten werd voor Red Bull Racing.
Laat me je vertellen, het Nederlandse GP weekend zou altijd een bergopgang worden. Op het laatste moment parachuteerde de Nieuw-Zeelander in het team met slechts één dag in de Milton Keynes simulator en moest de Red Bull RB22 temmen. Tuurlijk, het deelt een power unit met de Racing Bulls VCARB 03, maar buiten dat, elk ding voelt anders dan de stuur-en hoekbalans aan de hoge snelheid grip. Benchmark dat tegen Max Verstappen op de viervoudig wereldkampioen thuisrace, en voeg het gewicht van zijn afgebroken twee-race stint op Red Bull in 2025, en de druk fornuis fluit.
Ondanks de kansen, leverde hij precies wat hem gevraagd werd. Met Red Bull aan de achterkant van de top vier groep bij Zandvoort, was P7 ongeveer de maximaal mogelijke beloning. Teamdirecteur Laurent Mekies wees erop dat Lawson slechts een tiende verwijderd was van Max in Qualifying en pakte alle punten die voor hem beschikbaar waren op tempo. Na een lastige start die hem P6 zag innemen in SQ1 voordat hij naar P11 gleed in SQ2 en de Sprint, bouwde hij gestaag momentum door middel van hoofdkwalificatie met progressies via P14, P8 en P8 om recht achter zijn teamgenoot te staan.
Zondags race gooide een goede curveball met pre-race regen. Lawson werd netjes gelanceerd, vechtend wiel-op-wiel door de openingshoeken voordat Verstappen voorsprong. Toen kwam het drama op de gebankeerde laatste hoek: Verstappen verloor de controle en crashte op gladde banden, waardoor Lawson om scherpe vermijden actie te nemen. "Gewoon onmogelijk," Lawson zei over de doorweekte laatste hoeken. "Ik heb er echt uit getrokken... want eerlijk gezegd had ik geen vertrouwen in hoeveel grip ik daar zou hebben."
Vanaf daar erfde Lawson de herstart in P7 en parkeerde het in een eenzaam niemandsland tussen de zes auto's en het achtervolgingsveld. Zelfs een straf van 10 seconden voor een gele vlag inbreuk kon zijn laatste positie niet raken. Het was clean, pragmatisch, en opmerkelijk gecomponeerd voor een bestuurder die slechts een enkele vrijdag FP1 sessie op de hoogte voordat geconfronteerd met een volledige Sprint weekend.