Mekies op het moeilijkste Red Bull weekend na Verstappen crash
Dit is het punt van racen bij Zandvoort: het laat nergens te verbergen. Red Bull Team directeur Laurent Mekies maakte er geen geheimen over, concluderend dat de Nederlandse Grand Prix een zeer moeilijk weekend was voor de ploeg na het nemen van wat hij beschreef als een stap terug.
De middag begon met belofte als Max Verstappen en Liam Lawson stonden respectievelijk zevende en achtste op het raster. Het paar genoot zelfs van een korte wiel-op-wiel strijd toen de lichten uitgingen. Helaas was dat zo goed als het was voor de thuisheld. Verstappens laatste thuisrace op Zandvoort eindigde binnen een paar ronden toen hij de achterkant van zijn auto verloor toen hij uit Turn 14 kwam en tegen de muur kwam.
Gelukkig liet de enorme shunt de Nederlander ongedeerd, hoewel het incident een rode vlag bracht om het puin te zuiveren. Mekies gaf toe dat we nooit zullen weten wat het ware racetempo van Verstappen zou zijn geweest, gezien het feit dat de voorgaande dagen al de strijd van het team hadden blootgelegd. Sessie na sessie zag de machine er gewoon moeilijker uit dan in Boedapest, Spa of Oostenrijk.
Met de regerende kampioen uit, heeft Liam Lawson de last voor Milton Keynes gedragen. De 24-jarige stapte in als vervanging voor een gewonde Isack Hadjar. Ondanks het oppakken van een 10 seconden straf voor een gele vlag inbreuk, Lawson geleverd een solide drive om de zevende plaats te beveiligen op een dag dat het team gewoon niet het tempo om de top drie outfits vooruit te vechten.
Mekies had hoge lof voor de stand-in coureur, erop wijzend dat Lawson slechts een tiende van Verstappen in de kwalificatie was geëindigd voor het verzamelen van de beschikbare punten in de race. Isack Hadjar bracht ook het weekend door met het team, ondanks het feit dat hij niet in staat was om te rijden, het leren om de groep verenigd te houden. Red Bull wordt geconfronteerd met twee weken hard werken om te hergroeperen en erachter te komen of rivalen ze gewoon overtroffen of dat iets hun prestaties beperkt voordat ze terugvechten bij Monza.
Een moeilijk weekend hier in Zandvoort, legde Mekies uit. Het belangrijkste is dat Max in orde is. Het was een vrij grote shunt en we zijn allemaal blij te zien dat hij uit de auto is, ongedeerd en dat is wat er het meest toe doet vandaag.