Vijf momenten die de chaos van Spa-Francorchamps bepalen
Spa-Francorchamps is een kathedraal van snelheid, maar het is ook een plek waar geestelijke vaak gaat sterven. Terwijl we ons voorbereiden op dit weekend, is het de moeite waard te onthouden dat dit legendarische circuit enkele van de meest schokkende momenten in de racegeschiedenis heeft opgeleverd. Van tactische blunders tot absolute pandemonium, de Belgische Grand Prix is nooit een rustige affaire geweest.
De race van 1987 blijft een uitstekend voorbeeld van koppigheid. Nigel Mansell, rijden voor Williams, hield pole positie, maar zag zijn leiding verdwijnen als Ayrton Senna nam het initiatief in zijn Lotus. Mansells poging om de leiding van de Fagnes chicane terug te winnen was een ramp; de twee verward en afgeslingerd, wat leidde tot een verhitte fysieke gevecht in de putten. Geen van beide chauffeur was bereid om de schuld te aanvaarden, bewijzen dat trots is vaak zo gevaarlijk als de baan zelf.
Toen kwam de absolute catastrofe van 1998. De openingsronde veranderde in totaal bloedbad in de regen, met 13 auto's gevangen in een stapel-up die Murray Walker beroemd noemde de slechtste start die hij ooit had gezien. De chaos stopte daar niet. Michael Schumacher, die de race naar Ferrari leidde, sloeg achter David Coulthards McLaren in de dikke spray. Een woedende Schumacher laadde de pit Lane op om de McLaren chauffeur te confronteren. In de nasleep van al die waanzin, was het Damon Hill die erin slaagde om Jordanië te sturen naar een meisjes overwinning.
Het evenement van 2008 was een masterclass in spanning, die de schittering van Lewis Hamilton benadrukte. In zijn tweede seizoen met McLaren belandde Hamilton in een woedende strijd met Kimi Raikkonen. Regen op de laatste rondes bracht alles naar een kookpunt. Hamilton sneed een chicane om een crash te voorkomen, gaf de positie terug, en vocht weer door. Terwijl Hamilton eerst over de streep kwam, degradeerde een 25-seconde straf hem naar P3, waarbij hij de overwinning gaf aan Felipe Massa.
Moed is zelden zo zichtbaar als in 2011, toen Mark Webber een spectaculaire inhaalslag op Fernando Alonso uitvoerde. Na een slechte start verliet zijn Red Bull in anti-stall, vocht Webber terug door het veld. Hij trok langs de Ferrari op de bodem van Eau Rouge en hield zijn zenuw vast, vastklampend aan het spoor als ze de heuvel samen klommen. Het was een mooie, gedurfde zet die hem een P2 afwerking gaf.