Van het raster naar grootsheid: onverwachte tweede carrières van F1-rijders
Het is grappig hoe het leven gaat als het vizier voor de laatste keer naar beneden komt. Meestal zien we gepensioneerde Grand Prix bestuurders glijden mooi in de commentaar doos, nemen over als teambazen, of het beheren van de volgende oogst van talent. Maar sommige van deze personages ruilden hoge snelheidsmachines voor iets heel anders... boeren, politiek, visserstrawlers en zelfs Paralympisch goud.
Neem Niki Lauda, een drievoudig wereldkampioen die de legendarische status van James Hunt behaalde en later mede de dominantie van Mercedes vorm gaf. Lauda richtte Lauda Air op tijdens zijn eerste pensioen uit F1. Uiteindelijk keerde hij full-time naar de luchtvaart na een dag in 1985, later uit te breiden tot ondernemingen als Niki en Laudamotion.
Dan is er Paolo Barilla, waarvan de F1 stint inclusief 15 Grand Prix en 9 begint in twee seizoenen voor Minardi, met een 11e plaats persoonlijke best. In 1991 stapte hij weg om deel te nemen aan zijn familiebedrijf, uiteindelijk werd hij vice-voorzitter van de Barilla Groep in 1994 een rol die hij nog steeds heeft. Zijn twee werelden botsten zelfs in 2025 toen Barilla officieel Formule 1-partner werd.
In Zuid-Amerika, Carlos Reutemann kwam pijnlijk dicht bij de 1981 F1 wereldtitel, verliezen van Nelson Piquet door een enkel punt op de Las Vegas finale. Na 12 Grand Prix overwinningen te hebben gewonnen en zijn nalatenschap achter Juan Manuel Fangio te hebben bevestigd, ruilde de Argentijnse motorsport voor de doorgesneden politieke arena. In 1991 werd hij gouverneur van zijn thuisprovincie Santa Fe. Hij werd zelfs beschouwd als een serieuze potentiële kandidaat voor het Argentijnse voorzitterschap voordat hij weigerde in 2002 te lopen.
Anderen namen paden gedreven door geloof of ritme. Alex Ribeiro racete voor Hesketh, maart, en Copersucar-Fittipaldi in de jaren zeventig, terwijl hij trots een 'Jesus Saves' boodschap op zijn F2 machines toonde. Na het ophangen van zijn helm, werd hij uitvoerend directeur van Atletas de Cristo en diende als aalmoezenier voor het Braziliaanse nationale voetbalteam via verschillende World Cups. Ondertussen maakte Jaime Alguersuari geschiedenis tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2009 door de jongste bestuurder te worden die de sport ooit had gezien op 19-jarige leeftijd voor Toro Rosso. Na eind 2011 zijn zetel te hebben verloren en helemaal weg te stappen van racen in zijn twintiger jaren, leunt hij in zijn levenslange passie voor elektronische muziek, die internationaal optreedt als DJ en producer onder de naam Squire.