Hier is het ding over kwalificeren in Baku: het straft altijd de aarzelende. Maar George Russell was allesbehalve aarzelend, het samenstellen van een prachtige ronde om volledig te verslaan Ferrari De Mercedes chauffeur was extatisch na de sessie, vieren wat hij terecht noemde de perfecte ronde.
Kijkend naar de tijdschermen, zou je denken dat het een wandeling in het park was. Russell sloeg elk segment van het uur over, maar de realiteit was heftig. Hij had de hele middag te maken met de Scuderia, Red Bull en McLaren. Met zijn ploeggenoot Kimi Antonelli keek vanaf de zijlijn na een schadelijke fout in Q1, de strijd om de voorste rij was wijd open toen Q3 rolde rond. Toch bleef de Brit tijd vinden, verbeterend met elk punt om een onklopbare 1m 42.526s te kloken en zijn vijfde P1 start van het seizoen veilig te stellen.
Het is een tijdje geleden, dus het voelt zeker goed, zei hij. Het is waarschijnlijk de grootste marge van mijn hele carrière, zelfs met inbegrip van F2, F3 dagen, zodat de ronde voelde echt lief.
Het was een chaotische sessie vol lock-ups, uitzinnige reizen naar de run-off gebieden, en storende gele vlaggen. Terwijl anderen het slachtoffer werden van de chaos, drukte Russell met de naald. Hij merkte op dat Max Verstappen er het hele weekend erg snel uitzag, hoewel een late gele vlag van Lando Norris de Nederlander beroofde van zijn laatste kans om te antwoorden. Russell kreeg ook een nuttige pauze op zijn flyer, rennend in een goede kloof achter Isack Hadjar om een waardevolle slipstream op te halen langs de rug recht ter waarde van een tiende of twee.
Zelfs met zo'n enorm voordeel in zijn zak, neemt niemand iets vanzelfsprekends aan op het Baku City Circuit. Russell weet maar al te goed dat de racedag het formulierboek in een oogwenk kan verscheuren als hij zijn eerste overwinning sinds ronde 8 in Oostenrijk najaagt.
Ik voel me goed. Ik denk dat we op een geweldige plek om te gaan voor de overwinning, ... Russell zei, het houden van een voorzichtig oog op de scharlaken auto die direct achter hem begint. Maar natuurlijk, dit is Baku en alles kan gebeuren. Natuurlijk, Charles zal worden gemotiveerd om waarschijnlijk gooien een naar binnen bij Turn 1, maar wat er ook gebeurt, ik heb er vertrouwen in dat we kunnen gaan voor de overwinning.
