Haas worstelt als de zoektocht naar prestaties doorgaat
Het was een grimmige realisatie bij de Belgische huisarts: Haas wordt achtergelaten in de doorgesneden ontwikkelingsrace van Formule 1. Terwijl outfits als Racing Bulls, Audi en Alpine vooruit duwen, blijft Haas momenteel vechten met Williams om relevant te blijven. De nummers vertellen het verhaal van een zwaar weekend, waarbij het team zijn vierde opeenvolgende race inlogt zonder punten te scoren.
Alles leek mis te gaan vanaf het begin bij Spa. Ollie Bearman en Esteban Ocon kwalificeerden zich in P16 en P18, en hoewel rasterstraffen voor anderen ze omhoog botsten, werd hun race effectief geruïneerd op de openingsronde. Een botsing tussen de twee teamgenoten dwong beide in de kuilen voor puncties. Een tijdige veiligheidsauto voor het George Russell incident bood een glimp van hoop, maar de schade werd gedaan. Het duo liep op twee sets hardbanden voor de duur van de race, het duo kon alleen P14 en P17 beheren.
De kern van het probleem ligt bij de VF-26, die lijdt aan een kritisch gebrek aan backdownforce en aanhoudende inzet problemen. Toch, te midden van de frustratie, is er een technische zilveren rand. Een nieuwe front vleugel heeft echt verbeterd de behandeling van de machine, waardoor de bestuurders meer vertrouwen om te duwen. Bearman merkte op dat hij in staat was om het tempo vergelijkbaar met Nico Hulkenberg te handhaven tijdens de laatste stint, waardoor een stap voorwaarts in het racetempo in vergelijking met Williams.
Esteban Ocon blijft echter gevangen in een cyclus van inconsistentie. Hij beschreef de voortdurende strijd met delen als een enorm, verstikkend tekort dat in wezen hun prestaties doodt, opmerkend dat hij het team vertrouwt maar de huidige situatie moeilijk te beheersen vindt. Van zijn kant geeft directeur Ayao Komatsu toe dat de inherente problemen in de VF-26 veel te laat werden vastgesteld, daterend uit Bahrein. Hij stelt dat terwijl de upgrades leveren de verwachte downforce, de fundamentele kenmerken van de auto blijven een hindernis.
Het team kijkt naar Boedapest. Bearman is hoopvol dat de trage snelheid van het volgende circuit beter zal spelen om de sterke punten van de auto, het aanbieden van een kans om eindelijk te profiteren van de verbeterde handling eigenschappen die ze erin geslaagd zijn te ontgrendelen.