Kimi Antonelli opent zijn kwalificatiestrijd in Barcelona

Het is een zeldzaam gezicht dit seizoen: Kimi Antonelli begint op de eerste rij. De 19-jarige Mercedes chauffeur kwalificeerde zich voor derde op het Circuit de Barcelona-Catalunya, een resultaat dat zijn gebruikelijke momentum op de proef stelt. Terwijl ploeggenoot George Russell naar de pool sprong, gaf Antonelli toe dat hij de auto heeft overreden in het gezicht van lastige, gladde en hete omstandigheden.

Antonelli's weekend werd meteen gecompliceerd door het ontbreken van FP1, met reservechauffeur Fred Vesti die instapte, gevolgd door verkeersproblemen tijdens FP3. De kampioensleider, momenteel met een 66-puntskussen, merkte op dat de banden een beetje weglopen van hem, waardoor het een uitdaging om maximale single-lap tempo te halen.

Toch blijft de jonge bestuurder gericht op de lange weg naar Turn 1 op zondag. Hij is optimistisch dat zijn racetempo zal aanhouden, vooral na een goed gevoel tijdens FP2. Als hij de zware bandendegradatie beheert die verwacht wordt in de hitte, gelooft hij dat zijn derde plaats grid slot een eerlijke kans biedt om vooruit te vechten.