Max Verstappen verbindt zich tot Red Bull tot 2030 in massale Formule 1-extensie

Het zit zo met Max Verstappen: zijn prachtige vierjarige inzet voor Red Bull tot op zijn minst eind 2030 gaat niet alleen over het afsluiten van de meest gewilde chauffeur van het net. Het is ingesteld om het record voor de langste stint te verbrijzelen met een enkel team in de Formule 1.

Aangekondigd op donderdagochtend tijdens zijn thuisbaan bij Zandvoort voor de Nederlandse Grand Prix, duwt de nieuwe deal de viervoudig wereldkampioen met Red Bull naar 15 jaar. Dat laat de huidige langste stint, gehouden door Lewis Hamilton en Mercedes, drie jaar achter. Het is een wilde verklaring van loyaliteit van een chauffeur die voor het eerst bij het merk in 2015 en stapte naar de ploeg in 2016.

Laten we eerlijk zijn, het gefluister was heel echt. Verstappen heeft niet bepaald genoten van het besturen van de 2026-spec auto's, en met Red Bull dalen tot de vierde in de picking order en het niet proeven van de overwinning dit seizoen, zijn management team was het verkennen van andere opties ..inclusief gesprekken met McLaren. Maar gelukkig voor het merk energiedranken, dienden deze discussies vooral als een handige onderhandelingstactiek. De kernvraag voor de Nederlander ging niet over het ruilen van garages, maar of hij überhaupt in de Formule 1 wilde blijven.

Uiteindelijk besloot hij dat hij nog niet klaar is met de top van motorsport. Toen hij dit seizoen veranderingen zag doorgevoerd, samen met verdere plannen voor de toekomst, overtuigde hem om hier te blijven. Hij bracht veel tijd door met teamleiderschap, waaronder Laurent Mekies die afgelopen zomer van Christian Horner overnam en baas Oliver Mintzlaff. Die interne stabiliteit heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen. Hij zag Red Bull zich vorig seizoen ontwikkelen uit een moeilijke start om een tekort van 104 punten te overwinnen en te vechten voor de titel tot aan de laatste race, wat bewijst hoe het team reageert onder druk.

Er zijn ook andere voordelen. Red Bull laat hem racen buiten de Formule 1 door zijn enorme liefde voor uithoudingsvermogen en zijn eigen team. Hoewel de voorwaarden van de deal niet officieel werden onthuld door het team, wordt aangenomen dat het een financiële hobbel en waarschijnlijk ontsnappingsclausules voor de veiligheid.