Pocono opent een brutale zomervakantie
Pocono Raceway is klaar om terug te bijten. Dit 2,5-mijl beest, bekend als de "Tricky Triangle," dwingt bestuurders in drie verschillende hoeken die totale precisie vereisen. Het is het begin van een meedogenloze zomerstrook die het veld zal nemen van Sonoma naar de historische Noord Wilkesboro Speedway en uiteindelijk naar de Brickyard 400. De puntenstanden beginnen er erg vloeiend uit te zien, en met nog maar 10 vluchten over tot het begin van The Chase, klimt de druk.
In het midden van de storm is de strijd tussen Tyler Reddick en Denny Hamlin. Nog maar een maand geleden hield Reddick een enorme 129-punt voorsprong, maar dat voordeel is doorgesneden tot slechts 51 punten. Hamlin, de 45-jarige Joe Gibbs Racing veteraan, heeft op een absolute traan, het winnen van back-to-back races in Nashville en Michigan ondanks het starten van de achterkant beide keren. Het is een verbluffende weergave van de efficiëntie van het elftal, zelfs als Hamlin erop staat dat hij niet domineert in de traditionele zin.
"Ik voel me erg zelfverzekerd in de manier waarop ik nader elke racebaan," Hamlin zei. Hij crediteert zijn diepe bank van ervaring voor zijn vermogen om het gevoel dat hij nodig heeft uit zijn auto te repliceren, hoewel hij toegeeft de komende, minder bekende haltes zal een ander soort uitdaging. Voorlopig ligt de focus volledig op de 160-lap race bij Pocono. Met $11.233.037 op de lijn, de inzet kon niet hoger zijn.
