Power rankings: Michigan's dreigende schaduw

Het is moeilijk om te negeren dat Reddick blijft de absolute meetstok voor het veld in 2026. Ondanks dat hij gevangen werd in de post-checked-vlag chaos in Nashville, wist de 23XI Racing coureur na 37 ronden een zesde plaats te bereiken. Hij rolt Michigan binnen als een 2024 winnaar op de baan, en eerlijk gezegd, het doelwit is vastgelijmd aan zijn rug.

Hamlins optreden in Nashville was niets minder dan een masterclass. Na een straf voor het springen dwong hij hem om van achteren te vechten, sneed hij door de roedel om een drie-brede thriller te winnen. Hij is de verdedigende winnaar van deze race, en als hij terug naar achteren gaat, zien we misschien eindelijk een verandering aan de top van het klassement. Ondertussen is de frustratie voelbaar voor Bell, die zijn tweede opeenvolgende runner-up finish veilig stelde; hij is duidelijk in topvorm om snel een overwinning te pakken.

Dan is er de absolute hartzeer voor Larson. Een band kwestie verhuisde hem naar 23rd, maar vergis je niet: hij was de man om te verslaan, met 56 ronden met zuivere elite snelheid. Michigan is zijn persoonlijke speeltuin geweest in het verleden, en het zou passend zijn als hij brak zijn winless streak waar hij eens claimde drie opeenvolgende overwinningen. Hou tenslotte de Michigan Hochevar in de gaten. Hij berijdt de kam van het beste stuk van zijn jonge carrière, en een doorbraak optreden op eigen bodem ziet er minder uit als een wilde hoop en meer als een echte mogelijkheid.