Red Bull maakt een statement met een prachtige P2 in Oostenrijk

Niet elke dag zie je een gat van meer dan een seconde verdwijnen, maar dat is precies wat er gebeurde tijdens de Oostenrijkse Grand Prix. Laurent Mekies was er duidelijk over: dit was ongetwijfeld de sterkste wedstrijd van het seizoen voor Red Bull, omdat Max Verstappen een P2 finish veiligstelde die als een belangrijk keerpunt voelde. Vanaf P5, vocht Verstappen zich een weg door het veld en stuurde Kimi Antonelli en Charles Leclerc op de tweede ronde voordat hij langs Lewis Hamilton worstelde om George Russell op te jagen.

Dit was niet alleen geluk; het was het resultaat van een enorme upgrade pakket van het team in Milton Keynes. Met nieuwe vloeren en achtervering liet de machine eindelijk zijn tanden zien. Zelfs na een zware crash in Q3 was het herstel niets minder dan mooi, met Verstappen die minder dan twee seconden achter de leider in de zwetelende hitte eindigde. Zoals Mekies opmerkte, is het sluiten van dat tekort een bewijs van het meedogenloze werk achter de schermen, en ze bevinden zich nu goed binnen opvallende afstand van de koplopers.

Praat niet met mij over "wat als" met betrekking tot de strategie, want P2 op een moeilijk spoor in deze hitte is een resultaat om te genieten. Ze zijn geëvolueerd van meer dan een seconde van het tempo eerder dit seizoen naar gelijk in de mix. Als je wilt weten hoeveel vooruitgang ze hebben geboekt, kijk dan naar hoe ze elke band en gelegenheid beheersen tijdens de laatste rondes.