Russell reflecteert op Monza vooruitzichten na het verliezen van paal aan vliegen Gasly
Het zit zo met racen: net als je denkt dat het script geschreven is, verscheurt iemand het helemaal. bevond zich onverwacht op pole position voor de Italiaanse Grand Prix door niemand minder dan Alpine chauffeur , die een opmerkelijke ronde uitvoerde om de topplek op het laatste moment te pakken.
Het leek een eenvoudig pad voor de Mercedes machine in eerste instantie. Met zijn ploeggenoot begon aan de achterkant van het raster vanwege een boete, en Ferrari niet in stand te houden hun eerdere tempo, de deur stond wijd open. Russell's eerste poging in Q3 te helpen door een sleep van zijn teammaatje hem in P1 vroeg op. Zelfs tijdens het omgaan met "front locking en instabiliteit" in de auto, slaagde hij erin om nog sneller te gaan op zijn laatste ronde. Maar Gasly vloog.
De Fransman had gedurende de gehele sessie opvallende snelheid getoond, en zijn laatste verbetering stal paal met een slanke marge van 0,060s. "Eerst gigantische felicitaties aan Pierre omdat dat een ongelooflijke prestatie is," reflecteerde Russell. "We waren eigenlijk klaar met een wedstrijd schaken ongeveer 15 minuten voor de kwalificatie en hij versloeg me daar, maar ik dacht 'ik zal je verslaan op de kwalificatie' en hier zijn we! Hij is me weer voor, dus gefeliciteerd. Natuurlijk was ik teleurgesteld om de polepositie niet te krijgen, was een beetje rommelig met [Max] Verstappen die de ronde openmaakte. Ik deed de ronde heel dichtbij maar Pierre en Alpine zijn supersnel geweest, zelfs vanaf Q1, dus blij om te zien dat ze een goed resultaat te krijgen."
Niemand zag Alpine aankomen. Russell gaf toe dat ze waarschijnlijk de data van FP2 veel dichterbij zullen bestuderen, omdat ze ze nooit echt als een bedreiging beschouwden. Terwijl ze wisten dat de auto zag er concurrerender, teams draaien vaak minder brandstof of hogere macht in de praktijk. Ze negeerden het niet helemaal, maar niemand verwachtte een gevecht voor paal.
Ondanks het missen en het hebben van een beetje een rommelige run belemmerd door het openen van de ronde, Russell's optimisme blijft volledig intact. Monza biedt tal van inhalende plekken, waardoor pole positie minder kritisch dan bijna overal anders. "Van alle circuits is dit waarschijnlijk de minst belangrijke om op de pole te staan om te vechten voor de overwinning," legt Russell uit. "Ik was erg blij om te zien Pierre op paal omdat hij een geweldige bestuurder, een groot persoon, heeft niet veel mogelijkheden gehad om de auto onder hem te vechten voor paal. Dit weekend vlogen ze."