Shane van Gisbergen vindt zijn ritme op ovalen
Het is fascinerend om te zien hoe Shane van Gisbergen de complexiteit van ovale races onder de knie krijgt. Terwijl zijn 11e plaats finish bij de Coca-Cola 600 er misschien bescheiden uitzag, was de realiteit voor de Chevrolet nummer 97 veel indrukwekkender; hij pochte op een gemiddelde rijpositie van 7,81 en stond zevende op pure snelheid in een veld van 39. Een simpele, pijnlijke fout met een pitstop beroofde hem van het resultaat dat hij verdiende, maar de onderliggende prestaties laat zien dat hij een serieuze factor wordt.
Zijn teamgenoot Ross Chastain heeft duidelijk de ontwikkeling opgemerkt. Zoals Chastain al aangaf, is de overgang naar high-speed, gebankeerd asfalt een enorme verschuiving voor een bestuurder die die specifieke achtergrond mist, maar van Gisbergen leert gewoon de limiet van deze machines. Met vijf top-15 finishen in 11 ovaal begint dit jaar, waaronder een carrière-beste zesde op EchoPark Speedway, de groei is tastbaar.
Hij zit momenteel 14e op het Chase raster met een 28-puntskussen. Van Gisbergen omarmt zelf de uitdaging en merkt op hoe cruciaal het is om uit de mid-pack hondengevechten te blijven en zijn plaats te verdienen onder de koplopers. Het is een steile leercurve, maar hij zet het werk duidelijk in, zoals blijkt uit zijn 10e plaats startpositie voor de komende Cracker Barrel 400.
