De 2026 In-Season Challenge keert terug met een wraak
De NASCAR Cup Series' In-Season Challenge is terug voor zijn tweede jaar, waardoor het zomerschema in een high-stakes, vijf-race toernooi. Na een openingsronde op Sonoma Raceway, is het veld gesnipperd van 32 chauffeurs naar de overige 16, allen vechten voor een $ 1 miljoen prijs. De beugel-stijl formaat vereist drivers om hun hoofd-op-hoofd tegenstander te overtreffen, met de overlevende vooruitgang tot de laatste showdown op Indianapolis Motor Speedway op 26 juli.
Ronde 1 was absolute chaos. In een verbijsterende overstuur, de No. 1 zaad Tyler Reddick leed een mechanische storing, afwerking van vier ronden naar beneden en buigen voor No. 32 zaad Alex Bowman, die nam 10th. Shane van Gisbergen nam de overwinning op Sonoma, terwijl het top-links kwadrant van het toernooi zag meer bedlam als No. 25 zaad Todd Gilliland knock-out No. 8 Daniel Suárez.
Vooruitkijkend naar Ronde 2 op Chicagoland Speedway, hebben we een enorme interne strijd op Hendrick Motorsports. Kyle Larson en William Byron, twee van de absolute beste op de tussenliggende tracks, staan op kop-op-kop. Larson arriveert met vijf top-vijf finish in zijn laatste zes races, terwijl Byron uit zijn beste optreden van het seizoen in Pocono komt. Het is een intense test van het tempo voor Hendrick als ze navigeren deze beugel.
