De schaduw in de garage: Jack Doohans nieuwe leven in Haas

Het is gemakkelijk om alleen te focussen op de bestuurders die vechten voor positie op het spoor, maar de machines van de Formule 1 is afhankelijk van een uitgebreide ondersteuningssysteem. Jack Doohan, die een zeven-ronde stint in F1 met Alpine heeft voltooid, is nu een essentieel onderdeel van die machine in Haas. Sinds de ondertekening in februari, heeft hij gewerkt samen met de Japanse racer Ryo Hirakawa ter ondersteuning van de ploeg full-time coureurs, Ollie Bearman en Esteban Ocon.

Een reserve chauffeur is een high-stakes wachten spel, maar zoals Doohan uitlegt, het is verre van gewoon zitten op een bank. Het is een 'voor eeuwige stroom' van stand-by zijn voor ziekte of letsel, terwijl tegelijkertijd optreden als een extra set van ogen en oren voor de ingenieurs. Van simulatorsessies tot het navigeren van de complexiteit van de raceweekends in Canada en Monaco, Doohan biedt een vitaal, uniek perspectief voor het team.

Naast zijn F1-taken doet de Australiër ook mee aan de European Le Mans Series, waarbij hij zijn verplichtingen in evenwicht brengt met de 10 of 11 F1-weekends die hij dit jaar wil bijwonen. Het is een veeleisende rol, waarbij hij moet filteren uit de paddock ruis en focus op waar hij echt waarde kan toevoegen. Zoals hij het stelt, hij is de dichtstbijzijnde persoon buiten de racestoel die precies weet wat er aan de hand is, en hij blijft klaar als de oproep ooit komt om in de auto te springen.