Vasseur belooft Ferrari zal stuiteren terug in Madrid

Het is altijd het grootste weekend van het jaar voor Ferrari, en de Tifosi weten maar al te goed hoe een thuisrace bij Monza kan flippen van een droom naar een totale achtbaan. Deze keer beloofde de Italiaanse Grand Prix veel met en naast elkaar op de tweede rij. Helaas viel het allemaal meteen uit elkaar toen de twee teamgenoten over elkaar struikelden bij de eerste chicane.

Die chaos was slechts het begin van een ramp. In de tweede ronde kreeg Leclerc een enorme crash bij Parabolica. Gelukkig liep hij ongedeerd weg, maar het team werd achtergelaten met een gesloopte SF-26 en mogelijk verloren energie-eenheid elementen. Na de rode vlag en de daaropvolgende herstart, kon Hamilton niet beter dan P6, een grimmig resultaat dat teamdirecteur Fred Vasseur verre van gelukkig verliet. "Morgenochtend in de fabriek bereiden we Madrid voor, en we komen naar Madrid met alle energie die we nodig hebben om een goed resultaat te bereiken," verklaarde Vasseur na de race van zondag. "Maar het is waar dat Monza voor ons, zelfs als ik de week doorbrengen om te zeggen dat het een normale race is, is het niet, zoals je je kunt voorstellen."

De vroege-race botsing heeft voorspeld opnieuw de doornige discussie over het beheer van de intra-team dynamiek tussen Leclerc en Hamilton. Na de geruite vlag maakte Hamilton duidelijk dat zijn WK-bod meer steun nodig heeft en dat het tijd is voor regels van engagement. Hoewel Vasseur weigerde commentaar te geven op de details van de eerste ronde voordat hij met beide bestuurders sprak, bood hij een fascinerend perspectief op titel prioritering. Met betrekking tot vorig jaar merkte Vasseur op dat als McLaren alles achter Piastri had gelaten in deze etappe van het seizoen, kampioen zou zijn geweest. Toch gaf de Ferrari baas toe dat er een beslissingspunt nadert. "In een bepaald stadium moet je een beslissing nemen. Maar ik denk dat het te vroeg was om een beslissing te nemen voor Monza. Nu hebben we tijd om met de jongens te praten," zei hij.

Zelfs zonder de dramatische openingsronden zou een schone middag niet eenvoudig zijn geweest voor de rode auto's. De strijd van Hamilton tijdens het vechten door de roedel legde de onderliggende beperkingen van de machine bloot. Ondanks een nieuwe verbeterde krachteenheid die een nuttige boost, rechte lijn prestaties en inhalen vermogen bleef grote pijnpunten. Vasseur gaf toe dat het racetempo slechts oké was, maar het gebrek aan topsnelheid liet hen tactisch gevangen zitten. Als ze aanvielen, haalden ze de batterij leeg, alleen om de positie op de volgende rechte lijn te verliezen.