Waarom Franco Colapinto beloond is met een alpine verlenging
Het zit zo over Franco Colapinto's reis: het was niets anders dan een achtbaan. Lawrence Barretto meldt dat Argentinië nu beloond is met een contractverlenging om volgend seizoen in Alpine te blijven, en hem naast Pierre Gasly te houden. Het is een verbluffende motie van vertrouwen voor een coureur die in 2025 als reserve aankwam na een sterk debuut met Williams, waar hij instapte voor de laatste negen races van 2024 om Logan Sargeant te vervangen.
Die zetel in Alpine werd geopend toen hij vroeg werd geparachuteerd in de campagne om Jack Doohan te vervangen, uiteindelijk het veiligstellen van de full-time knik voor dit seizoen na het zien van een bedreiging uit reserve Paul Aron. Executive Advisor Flavio Briatore gaf toe dat het een hobbelige start was, en merkte op dat Colapinto er aanvankelijk "verloren" uitzag voordat hij zijn vorm vond en rijpde tot een "ander" bestuurder. De ommekeer was absoluut. De 23-jarige heeft gescoord in zes van de 12 Grands Prix tot nu toe, gemarkeerd door een beste resultaat van zesde in Montreal.
Zo'n optreden, gekoppeld aan een goed presterende Gasly... die opgesloten zit met een deal tot het einde van 2028... heeft Alpine naar P6 geduwd in het Team's Championship. Dat voldoet aan het minimum resultaat dat Briatore voor het jaar eiste. Natuurlijk keek Alpine naar andere opties, maar ze werden uiteindelijk gewonnen door Colapinto's on-track level-up, vasthoudendheid en groeiende volwassenheid. De welkome bonus van financiële steun, massale Zuid-Amerikaanse fanbase, en regionale sponsoring beroep alleen verzegeld de deal.
Colapinto zou het goede nieuws hebben ontvangen tijdens het Nederlandse Grand Prix weekend in Zandvoort. Nu het team nog aan het opbouwen is, kunnen ze zich door een stabiele driver line-up concentreren op het sneller maken van de machine en het dichten van de kloof naar de frontrunners. Het heft ook het gewicht van de schouders van de bestuurder, zodat hij zich puur op de rest van de campagne zonder toekomstige zorgen te concentreren. Dat doet er nu immens toe, aangezien Alpine vecht voor P5 in het Team's Championship een doel waarvan ze vast geloven dat het binnen handbereik is voordat het jaar eindigt.