Waarom de komende B-spec auto is een cruciale test voor Williams
Het is een ongelooflijk gedurfde zet, en eerlijk gezegd is het het soort druk dat de toekomst van een raceteam definieert. Williams is momenteel diep in de ontwikkeling van een 'B-spec' auto, die wordt ingesteld op de Azerbeidzjaanse Grand Prix. Teamdirecteur James Vowles heeft dit niet alleen ingelijst als een performance spel, maar als een kritische lakmoes test voor het vermogen van het team om zijn systemen en interne processen te ontwikkelen in Grove.
Terwijl sommige teams kiezen om alles te gokken op een groot pakket, Vowles is snel om erop te wijzen dat Williams is het nemen van een ander pad. Ze hebben gelaagd in kleinere, incrementele verbeteringen. Zoals het pakket geïntroduceerd in Miami en de nieuwe front vleugel die debuteerde op Silverstone. Het is een benadering van constante evolutie in plaats van al hun hoop te vestigen op één moment in de tijd.
Bij Silverstone zag het team een bescheiden winst. Zowel Carlos Sainz als Alex Albon bereikten de tweede kwalificatie sessie voor de eerste keer sinds Monaco, effectief gewelfd het team van P9 naar P8 in de picking order. Toch was Sainz geaard in zijn beoordeling. Na het afronden van de Sprint Kwalificatie in P15 en P16 gaf hij toe dat er nog geen wonderen te vinden waren. Hij merkte op dat hoewel de nieuwe frontvleugel hen hielp Haas uit te snijden, de kloof naar VCARB en Audi blijft een frustrerende halve seconde. Het is een grimmige herinnering aan hoe ver ze moeten klimmen.
Voor de chauffeurs, de realiteit is een wachten spel. Albon sprak openhartig over de noodzaak om binnen de midfield mix te blijven, in de hoop dat de slechte algemene betrouwbaarheid van hun rivalen een deur openen voor punten voordat de grote update aankomt. Het is een moeilijke positie, omdat ze eigenlijk nog vijf races te navigeren voordat ze kunnen verwachten dat de meer significante sprong in tempo.
Uiteindelijk beschrijft Vowles de komende B-spec auto als verwant aan "het vliegen van het vliegtuig en het tegelijkertijd herbouwen." Het is een test van technische rijpheid. Het team moet bewijzen dat ze een nieuw chassis en aanzienlijke gewichtsvermindering kunnen leveren zonder te vertragen, wat bewijst dat de Williams van vandaag de mogelijkheid heeft om in het seizoen te innoveren op een manier die ze gewoon niet drie jaar geleden konden. Het is een grote orde, maar voor een team dat zijn baan wil veranderen, is het precies het soort test dat ze moeten doorstaan.