Direto ao ponto: quem ainda está de pé entrando no final da temporada regular em Daytona?

Aqui estamos, pessoal. Após 25 corridas de punição, cinco pilotos são deixados jogando tudo o que eles têm nos três últimos lugares dentro do The Chase para o NASCAR Cup Series Championship. A loucura atinge o seu nível de febre absoluta no sábado em Daytona International Speedway para a Coca-Cola Zero Sugar 400. Três destes pilotos irão embora com um tiro no 16-driver, 10 race batalha para o título, enquanto dois vão ser deixados lutando para o 17o lugar nas posições pontos para o resto do ano. Vamos ver a matemática selvagem e as máquinas na borda.

Bubba Wallace senta 75 pontos para o bem, precisando de apenas dois pontos para se trancar no Chase. Realisticamente, ele só tem que trazer sua máquina para casa 35 ou melhor no sábado à noite sem sequer marcar um único ponto de palco. Isso parece simples, mas Daytona é uma besta que morde forte — Wallace estava bem no centro de um acidente de Lap 27 na corrida de verão do ano passado aqui, terminando a 37a e raspando juntos apenas um ponto. Mesmo assim, seu histórico nos bancos altos da Flórida é forte, seus pontos médios por corrida fica em 25.2, e qualquer um perseguindo o no 23 Toyota precisa de um milagre perto. O Wallace está quase trancado.

Mais adiante, Austin Cindric mantém um buffer de 44 pontos na linha de corte depois de um dia de pontos estelares na Richmond Raceway há apenas duas semanas. Cindric sabe dançar em supervelocidades, pilotando seu No. 2 Team Penske Ford perto da frente e andando 92 voltas combinadas em suas últimas cinco Daytona começa ao lado de formidável companheiros de equipe Joey Logano e Ryan Blaney. Quer escolham uma estratégia agressiva de caça ao palco ou joguem o longo jogo de sobrevivência, o piloto do quinto ano está em um local seguro com uma média de 23,96 pontos por corrida.

Depois há Shane van Gisbergen a 31 pontos acima da zona de entrega. Stellar vence no Watkins Glen International e Sonoma Raceway o trouxe até aqui, mas não desperceba seu crescimento massivo em ovais este ano, com cinco melhores corridas na North Wilkesboro Speedway e na Nashville Superspeedway ao lado de dois acabamentos de sexto lugar na EchoPark Speedway. Uma almofada de 31 pontos para a equipe No. 97 Trackhouse Racing é decente, mas não é um cobertor de segurança com rascunhos famintos à espreita logo atrás dele.