Denny Hamlin clinches No. 1 semente em Cup Series Chase
Aqui está o problema de uma máquina com isto limpo: Denny Hamlin está simplesmente trancado. O piloto da Joe Gibbs Racing bloqueou oficialmente a semente no 1 para o campo de 16 pilotos no 2026 NASCAR Cup Series Chase após a corrida de domingo na New Hampshire Motor Speedway.
Aquele ponto de cima também não caiu no colo dele. Hamlin pegou os pontos de liderança longe de 23XI Racing piloto Tyler Reddick de volta em junho após Sonoma Raceway e simplesmente se recusou a deixar ir, permanecendo no pico absoluto da série stands por sete semanas consecutivas durante o verão para bloquear o seu ranking pós-temporada.
Por causa desse trabalho árduo, a recompensa é enorme. Quando a bandeira verde cair para a rodada de abertura pós-temporada em Darlington Raceway em 6 de setembro, Hamlin começará com um buffer de 25 pontos sobre o segundo lugar.
O resultado do sétimo lugar de domingo em New Hampshire empurrou seu final médio para um incrível 8.1 - colocando-o bem no caminho para uma melhor marca de carreira em sua 21a temporada em tempo integral. Ainda mais selvagem? Ele completou todas as voltas de cada corrida este ano, exceto por apenas dois circuitos de volta na temporada de abertura Daytona 500.
"Eu me sinto bem sobre onde nossa equipe está", disse Hamlin depois de Loudon. "Todos estão a clicar bem e não têm muitas fraquezas. Não somos tão fortes como os carros Penske nestes tipos de corridas. Mas sabes, Martinsville, estamos bem. Phoenix, temos sido bons. É apenas sobre os últimos poucos, isso só não tem sido uma forte três ou quatro semanas. E quando eu digo não forte, é você sabe top cincos e top setes. É algo com que podemos trabalhar e as milhas e meia é certamente algo que tem sido a nossa força há alguns anos. Estou ansioso para começar o Chase e ver para onde vai."