John Hunter Nemechek atordoado pela saída Legacy Motor Club mas abastecido para o futuro
Dito isto, ninguém previu isto. Legacy Motor Club deixou cair uma enorme surpresa sobre John Hunter Nemechek quando a liderança convocou uma reunião em 31 de agosto, menos de 48 horas após ele terminar 15o no final da temporada regular em Daytona International Speedway. Apesar de ter um contrato para a temporada 2027 NASCAR Cup Series, ele foi informado que não voltaria para o Toyota 42.
“Eu disse OK e saiu pela porta”, Nemechek disse NASCAR.com no sábado no World Wide Technology Raceway no Gateway.
Foi uma reviravolta chocante para um motorista que esperava construir com base na fundação lançada desde a transição para Toyota em 2024 ao lado de Erik Jones. Jimmie Johnson, proprietário majoritário do Legacy M.C., confirmou em 'The Dale Jr. Download' que o contrato de Nemechek havia sido realmente renovado por mais um ano, mas a pressão interna e a análise finalmente influenciaram a gestão para perseguir Josh Berry. Berry chega após uma corrida de seis reto top-10 acabamentos, um feito não realizado por um piloto Wood Brothers Racing desde David Pearson em 1976.
Refletindo sobre a saída repentina em casa com suas filhas, Aspen e Penelope, Nemechek questionou onde as coisas deram errado. Com uma temporada destacada por um melhor final de quarto lugar na Pocono Raceway em meados de junho e uma posição média de partida e finalização de 22,1, a equipe No. 42 tem batalhado em questões de execução, enquanto paira por volta de 28 em posição de piloto desde a sexta corrida da temporada em Darlington Raceway. Mas em vez de dobrar, o veterano está a canalizar pura raiva para o seu ofício.
“Tenho um incêndio debaixo da minha bunda agora, e vamos provar a todas as partes envolvidas que ajudaram a tomar essa decisão que vão se arrepender”, disse Nemechek.
Conversas com várias equipes ao longo da última semana e meio ponto em direção a um movimento em potencial, com opções de Copa limitadas aumentando a possibilidade de um retorno para a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series ou NASCAR Craftsman Truck Series – arenas onde ele reuniu 24 vitórias combinadas – antes de atingir um retorno da Copa 2028. Por enquanto, com membros da equipe enfrentando futuros incertos, o objetivo imediato é terminar as últimas nove semanas da campanha de 2026 forte.
“Quero ir ganhar. Quero fazer o melhor que puder nas últimas nove semanas”, disse Nemechek.
