As dores crescentes do novo projecto Audi

A temporada de Fórmula 1 2026 nunca foi fácil para a Audi. Construir uma unidade de energia do zero, ao mesmo tempo que reestruturar a antiga organização Sauber, é uma tarefa monumental, mas sua estréia australiana foi verdadeiramente impressionante. Gabriel Bortoleto conseguiu alcançar o Q3 e marcar pontos com um nono lugar – um resultado que ninguém na equipe previu.

Desde então, os resultados têm sido cruelmente evasivos. Nico Hulkenberg e Bortoleto terminaram em P11 cinco vezes em seis corridas, com o carro mais bem colocado aterrissando em P12 durante o único outro passeio. A desgraça é assombrosa. Em Mônaco, Hulkenberg terminou em nono na estrada após uma brilhante recuperação, apenas por uma penalidade após uma colisão com Carlos Sainz para deixá-lo para 13. Na Espanha, uma pedra lançada por Liam Lawson atingiu o interruptor de morte de emergência, forçando-o a sair da corrida enquanto perseguia o Kiwi.

Allan McNish, que assumiu o cargo de Diretor de Corridas em abril, admitiu a frustração de ver pontos escaparem. O núcleo da questão é a unidade de poder, que Mattia Binotto observou que poderia estar custando à equipe tanto quanto um segundo por volta. Enquanto o hardware é homologado, a equipe está focada em otimizar o que eles têm.

Apesar do défice, os condutores continuam a medir as perspectivas a longo prazo. Hulkenberg reconhece que o carro é competitivo no meio do campo, mas requer mais desenvolvimento no chassis e no lado aero. Bortoleto concorda, observando que, embora tenham um chassis muito forte, o déficit do motor é significativo. É um grande projeto, e como eles admitiram, esta é simplesmente a realidade de sua primeira temporada.