Valentino Rossi chama Kimi Antonelli de carga título de Fórmula 1 'muito especial' para a Itália
Ouve, quando um campeão mundial de motas se senta e toma nota de um miúdo a reescrever os livros de discos, paras e ouves. Valentino Rossi tem visto Kimi Antonelli rasgar o campo de Fórmula 1 nesta temporada, e o ícone italiano é completamente cativado pelo que está acontecendo. Com apenas 19 anos de idade, o jovem Mercedes está fazendo algo que a Itália não vê há gerações.
Aqui está a realidade das posições no ponto da metade da temporada com 11 Grands Prix concluídas e outros 12 para vir depois que o Bahrain Grand Prix retornou ao horário, hospedado pela Malásia: Antonelli senta-se bem no topo da posição dos pilotos. O adolescente tem uma liderança de 50 pontos sobre Lewis Hamilton, enquanto está sentado 59 pontos longe de seu companheiro de equipe George Russell. Tudo isso está acontecendo em apenas sua segunda campanha F1, completamente apagando expectativas após um ano de novato definido por sua natureza ascendente e descendente.
Rossi, falando com Sky Sports F1, explicou o peso único da situação. "Você pode imaginar na Itália, com Ferrari, é como uma religião que você conhece", disse Rossi, antes de adicionar sua própria perspectiva sobre o fandom do motorista. "Certamente todos os italianos ficam felizes quando a Ferrari ganha. Mas sou mais fã de motoristas. Sigo o Lando, o Lewis, o motorista. Sabes, se conduzires pelo McLaren ou pelo Ferrari, para mim não é grande diferença. Então, agora estou com a Kimi. Ele é um grande talento, ele tem muita velocidade e, na Itália, nunca tivemos um piloto de Fórmula 1 que pode ganhar o campeonato nos últimos 70 anos, então isso é muito especial."
As referências à seca de Rossi são históricas. O último campeão mundial italiano de Fórmula 1 foi Alberto Ascari em 1953, e o último italiano a ganhar uma corrida antes de Antonelli ser Giancarlo Fisichella em 2006. Além disso, o último título da Ferrari foi em 2008. A magnitude absoluta do desafio do campeonato de Antonelli significa que a recepção que o espera em Monza e no Templo da Velocidade vai ser insanidade absoluta.