Por que Niki Lauda permanece a alma do Grande Prêmio da Áustria
Sempre que o circo rola para as colinas Styrian para o Grande Prêmio da Áustria, é impossível não pensar em Niki Lauda. Ele não era apenas um tricampeão mundial; era um homem que redefinia os limites da resiliência humana. De garantir sua carreira inicial, apostando sua própria apólice de seguro de vida para marcando a Ferrari 312 um "peça de s***" antes de transformá-lo em um vencedor do título, Lauda era uma força da natureza. Sua temporada de 1976, definida por aquele terrível acidente no Nordschleife e seu retorno milagroso ao cockpit apenas seis semanas depois, continua sendo uma das mais impressionantes demonstrações de força mental na história das corridas.
No entanto, para todo o seu aço, foi o seu espírito seco e mordido que deixou tal impressão nos que o cercavam. Se ele estava dizendo ao ator Daniel Bruhl para viajar com apenas bagagem de mão para que ele pudesse "piss" se eles não se dessem bem, ou encantando a garagem Mercedes, seu personagem era tão afiado quanto sua condução. Depois de seu tempo atrás do volante com BRM, Ferrari, Brabham e McLaren, ele transicionou perfeitamente para a sala de reuniões e o assento do piloto com Lauda Air, sempre mantendo essa movimentação implacável.
O legado dele na Mercedes é talvez o último golpe de mestre. Foi Lauda quem convenceu Lewis Hamilton a se juntar à equipe, proporcionando a credibilidade que catalisava sua era de domínio. Hoje, uma estrela vermelha de três pontas permanece em cada carro Mercedes como um tributo permanente. Se você se lembra dele por sua rivalidade feroz com James Hunt, seu brilho técnico documentado em seus quatro livros, ou seu calor para motoristas como George Russell, fantasma de Lauda ainda assombra o Red Bull Ring, e para melhor.
