Här är det med modern motorsport: Internet kan förvandla en enkel racingincident till ett absolut gift. Som Crash.net rapporter, Alpine verkställande rådgivare Flavio Briatore har hotat en total media blackout för Franco Colapinto om supportrar inte städa upp sin handling efter en våg av online missbruk riktad på lagkamrat Pierre Gasly.
Friktionen började i Madrid över en enkel däckstrategi. Gasly körde på en långsammare förening före Colapinto, och Alpine valde att inte beställa fransmannen ur vägen innan hans grop stopp. Det rutinmässiga ögonblicket på banan utlöste på något sätt en torrent av fientlighet på nätet. På tal vid Azerbajdzjan Grand Prix på onsdagen erkände Gasly att han och hans familj hade fått störande missbruk, notera att medan topp idrottare förväntar sig en nivå av exponering, var omfattningen av attackerna som nådde familjemedlemmar och hans flickvän helt olämplig.
Briatore har tagit en tydligt svag bild av nedfallet, vilket ger en trubbig varning till ESPN om beteendet hos förarens fanbas. Om anhängare inte kan backa Colapinto på ett rent och lojalt sätt istället för att sprida ilska på sociala medier, gjorde lagchefen det klart att föraren kommer att sluta prata med alla. Briatore kallade specifikt ut argentinska medier, säger att laget skulle skära av intervjuer med argentinsk TV och stoppa allt om den giftiga online berättelsen fortsatte utan anledning.
Briatore försvarar den unga talangen samtidigt som han drar en hård linje, påpekade att Argentina har tur att ha en lovande förare som för närvarande är i utveckling. Han erkände att Colapinto är mycket bättre i år och betonade att medan laget välkomnar argentinska fans måste alla vara korrekta i sitt beteende.
Tyvärr är detta inte en isolerad händelse för Argentinas förares anhängare den här säsongen. Esteban Ocon skickades tidigare dödshot av fans av föraren efter en kollision på den kinesiska Grand Prix, och FIA var också tvungen att fördöma kommentarer gjorda av Colapinto sponsor Mercado Libre efter att ett straff lämnades ner på den nederländska Grand Prix.
