Här handlar det om att kvalificera sig i Baku: det straffar alltid tveksamma. Men George Russell var allt annat än tveksam, sätta ihop ett fantastiskt knä för att helt slå Ferraris Charles Leclerc till pole position för Azerbajdzjans Grand Prix med en befälhavare 0,837. Mercedes-föraren var extatisk efter sessionen och firade vad han med rätta kallade "det perfekta knäet".
När du tittar på timingskärmarna kanske du tror att det var en promenad i parken. Russell toppade varje segment i timmen, men verkligheten på spåret var hård. Han mötte konsekvent hård konkurrens från Scuderia, Red Bull och McLaren hela eftermiddagen. Med sin lagkamrat Kimi Antonelli tittar från sidlinjen efter ett skadligt fel i Q1, var slaget för framraden vidöppen när Q3 rullade runt. Ändå fortsatte Briton att hitta tid, förbättra med varje körning för att klocka en oslagbar 1m 42.526 och säkra sin femte P1-start av säsongen.
"Det har varit ett tag, så det känns definitivt bra", säger han. Det är förmodligen den största marginalen i hela min karriär, även med F2, F3 dagar, så varvet kändes riktigt söt.
Det var en kaotisk session full av lås-ups, frenetiska resor till avrinningsområdena och störande gula flaggor. Medan andra föll offer för kaoset trådade Russell nålen. Han noterade att Max Verstappen hade sett väldigt snabbt hela helgen, men en sen gul flagga utlöstes av Lando Norris rånade holländaren av sin sista chans att svara. Russell fångade också en hjälpsam paus på hans flygblad, som körde i ett bra gap bakom Isack Hadjar för att plocka upp en värdefull slipstream ner ryggen rakt värt en annan tiondel eller två.
Även med en så stor fördel i fickan, tar ingen något för givet på Baku City Circuit. Russell vet alltför väl att rasdag kan riva upp formulärboken på ett ögonblick när han jagar sin första seger sedan Round 8 i Österrike.
"Jag mår bra. Jag tror att vi är på ett bra ställe att gå för vinsten, säger Russell, håller ett försiktigt öga på den skarla bil som börjar precis bakom honom. Men det här är naturligtvis Baku och allt kan hända. Naturligtvis kommer Charles att vara motiverad att förmodligen kasta en inuti i Turn 1, men vad som än händer, jag känner mig säker på att vi kan gå för vinsten.
