Loudon serverar rousing smak av Chase tryck för 2026 - och 27
Den vilda eftermiddagen på New Hampshire Motor Speedway räknades inte officiellt som en Chase race, men ingen sa att bilarna glidde runt "Magic Mile". Tunga regndroppar tvingade en försenad start och krävde våtväderdäck och satte tonen för ett fullständigt frenetiskt Dollar Tree 301. Redan innan den gröna flaggan flög sprang Carson Hocevar ut under öppningstempot varv medan han testade ytan. Pole vinnaren Tyler Reddick följde kostym, snurrade nästan omedelbart när lamporna gick grönt.
Aggression definierade varje tum av banan. Även förare säkert låst in i eftersäsongen kämpade som deras liv beror på det på varje omstart, frigör bump-and-runs, crunch-inducerande träffar och vilda pit-road kaos. Race-vinnaren Ryan Blaney satte det rakt i sin presskonferens efter rasen och kallade affären definitivt aggressiv.
Söndag tjänade som den sista riktiga chansen för bubbla förare att diktera sitt eget öde innan den massiva, okontrollerbara okända av Daytona International Speedway. Bubba Wallace spelade det traditionella Loudon spelet till perfektion, återhämta sig från en dålig kvalificerad ansträngning för att avsluta P2 och lämna med en hälsosam 75-punktsbuffert över cutline. Andra var inte så lyckliga. Ross Chastain såg sitt mästerskap hopp officiellt släckt i steg 1 efter en drivlina utfärdade honom en sista plats slut, notera att medan hastigheten har förbättrats, de fortfarande har ett sätt att gå.
Shane van Gisbergen led också genom en tuff eftermiddag, vilket ledde 30 varv tidigt på våtarna innan de bleknade till 20th som banan torkade ut. Medger att de missade något på de slick däcken, påpekade han att han och hans lagkamrat Connor Zilisch gick bakåt så fort de kunde, lämnar dem med en orolig marginal på väg in i den vanliga säsongen finalen. Under tiden, Kyle Larson, Joey Logano, Chris Buescher, Carson Hocevar, William Byron, och Daniel Suárez officiellt stansade sina postseason biljetter, och Denny Hamlin låste upp nr 1 fröet.
Daytona nu vävstolar som den ultimata utjämnaren, en plats där en förare kan utföra felfritt och fortfarande bli svept bort av någon annans misstag flera rader framåt. Loudon belönade metodisk avrättning och fullständiga eftermiddagar, men det erbjöd också en stark påminnelse om hur arenan kommer att kännas när den återvänder till Chase 2027. Blaney uttryckte starkt stöd för banans återkomst till eftersäsongen och prisade de otroligt passionerade fansen i nordöstra.