Mekies på "svår" Red Bull helg efter Verstappen krasch

Här är det med racing på Zandvoort: det lämnar ingenstans att gömma sig. Red Bull Team Principal Laurent Mekies gjorde inga hemligheter om det, medger att den nederländska Grand Prix var en mycket svår helg för truppen efter att ha tagit vad han beskrev som ett steg tillbaka.

Eftermiddagen började med löfte som Max Verstappen och Liam Lawson uppdelade sjunde och åttonde på nätet respektive. Paret åtnjöt även en kort hjul-till-hjulstrid när lamporna gick ut. Tyvärr var det lika bra som det fick för hemmahjälten. Verstappens sista hemlopp på Zandvoort slutade inom ett par varv när han förlorade baksidan av sin bil som kom ut ur Turn 14 och slog väggen.

Lyckligtvis lämnade den massiva shunten holländaren oskadda, men händelsen gav ut en röd flagga för att rensa skräp. Mekies erkände att vi aldrig kommer att veta vad Verstappens sanna ras takt kan ha varit, notera att de föregående dagarna redan hade avslöjat lagets kamp. Efter sessionen såg maskinen helt enkelt svårare att hantera än den hade i Budapest, Spa eller Österrike.

Med den regerande mästaren ut, Liam Lawson axlade bördan för Milton Keynes-baserade outfit. Den 24-årige gick in som ersättning för en skadad Isack Hadjar. Trots att du plockar upp en 10-sekunders tidsstraff för en gul flaggintrång levererade Lawson en solid körning för att säkra sjunde plats på en dag när laget helt enkelt saknade takten för att bekämpa de tre bästa kläderna framåt.

Mekies hade hög beröm för stand-in-föraren och påpekade att Lawson hade avslutat endast en tiondel från Verstappen i kvalet innan han samlade de tillgängliga punkterna i loppet. Isack Hadjar tillbringade också helgen inbäddad med laget trots att han inte kunde köra, blötlägga lärandet för att hålla gruppen enad. Nu står Red Bull inför två veckor av hårt arbete för att omgruppera och räkna ut om rivaler helt enkelt uppgraderade dem eller om något capped deras prestanda innan de slås tillbaka på Monza.

"En svår helg här i Zandvoort", förklarade Mekies. – Först och främst tror jag att det viktigaste är att Max är okej. Det var en ganska stor shunt och vi är alla glada att se att han är ur bilen, oskadda och det är vad som betyder mest idag.