Bullret kring Qatar Grand Prix avslöjade MotoGP på ett sätt som var helt onödigt. Det är domen som kommer direkt från Carlos Ezpeleta, vice-CEO av MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG). Som Motorsport.com Italia rapporterar, händelsen i Lusail i slutändan spelade ut i absolut normalitet trots en våg av tung kritik riktad till mästerskapet för att hålla sig till kalendern.
Spänningen hade byggts stadigt under den sista månaden som ledde fram till loppet i Lusail, som ursprungligen planerades till mitten av april innan de skjuts upp på grund av krig i Mellanöstern. En tydlig spricka bildades mellan de flesta ryttare - som var ovilliga att resa - och lag och organisation. Denna friktion slog sin kokpunkt i Malaysia. Där utfärdade ryttarna ett ultimatum, även om de i slutändan inte kunde följa igenom efter att ha varnats för de idrottsliga och ekonomiska sanktioner som väntar dem om de bryter mot sina avtalsenliga skyldigheter till promotorn.
Ryttarna har alltid varit huvudpersonerna i MotoGP, och de kommer att fortsätta att vara
Ytterligare bränsle till branden beslutade Yamaha att inte tillåta sina anställda att göra resan. När alla anlände till Doha visade miljön emellertid helt normal, spara för ökade säkerhetskontroller vid kretsen. Ezpeleta höll en rundabord med de få journalister som reste till Lusail, försvarade beslutet att tävla genom att peka på ironclad garantier från den lokala regeringen. – Självklart hade vi maximala garantier för att kunna komma och bestrida den stora prixen. Annars skulle vi inte vara här, säger Ezpeleta och noterade att lokala myndigheter tog ansvar och kostnader för eventuell eskalering av instabilitet.
Medan mästerskapet uppstod ur en känslig PR-situation oskadd när det gäller faktisk säkerhet, erkänner Ezpeleta att serien behöver lära sig av kommunikationsuppdelningen, särskilt med ryttare och lag. Medan andra sporter besökte regionen utan att dra intensiv granskning, fann mästerskapet sig mycket mer utsatt. "Ja, det är sant att vi var mer utsatta än andra sporter som också har varit i denna zon, och detta hände på grund av det buller som fanns," Ezpeleta förklarade. Det är något som måste kontrolleras i framtiden. Jag säger det väldigt tydligt. Det finns andra sporter som kommit hit, men de orsakade inte så mycket krångel. Vi måste ju jobba bättre med lagen och med ryttarna.”
Efter att ha tillbringat nästan en vecka som bor normalt i Doha, Ezpeleta påpekade att utanför ökade säkerhetsprotokoll som genomförts för paddock och lag, händelsen var oskiljbar från tidigare utgåvor, även dra fler människor och familjer i vissa områden. Trots det intensiva trycket från ryttarna insisterar Ezpeleta på att friktionen inte permanent kommer att frakturera relationer inom mästerskapet. "Ryttarna har alltid varit huvudpersonerna i MotoGP, och de kommer att fortsätta att vara", säger han.
När man trycker på vad straff Yamaha kan möta för ensidigt besluta att inte delta i evenemanget, Ezpeleta höll sina kort nära bröstet, med hänvisning till ett privat kommersiellt kontrakt. Alla idrottsstraff, han klargjorde, vila i händerna på FIM. – Vi kommer att prata med Yamaha och därifrån, om något är bestämt kommer det att kommuniceras. Men hittills är vårt förhållande med dem kommersiellt och, som vi alltid säger, i den sportiga delen vi inte vill vara, inte heller är vi. Det är FIM:s verksamhet”, avslutade Ezpeleta.
MotoGP
