Nya Markham race fortsätter traditionen av kanadensisk hastighet för Indycar
Låt mig nu berätta om ett vilt skifte i kalendern. NTT INDYCAR SERIES har packat upp från sitt långvariga hem på Exhibition Place i Toronto - där de har tävlat sedan 1986 - och flyttade nordöst till förorten Markham. Denna helg ger oss den inledande Ontario Honda Dealers Indy på Markham, iscensatt på en helt ny 12-turn, 2,19-mils gatukrets som kartlagts av Tony Cotman direkt i den östra delen av stadens centrum.
Denna stad med 350 000 människor spelar nu värd för en tre dagars extravaganza utrullad av Green Savoree Racing Promotions. Layouten själv har några fantastiska detaljer, inklusive en dubbelsidig grop körfält som påminner om den som debuterade i Detroit 2023, en Turn 5-hårstift, en lång körning till Turn 6, och en grandstand sitter precis utanför Turn 3 där åskådare kan titta på dessa maskiner laddas in i en 90-graders vänsterhandsvridning.
Ser tillbaka på tidigare kanadensiska rundor, namn som Scott Dixon med fyra segrar, Will Power med två, och Josef Newgarden med två har dominerat, tillsammans med enrassvinnare Christian Lundgaard och Pato O'Ward. Men att kliva på ett helt obeprövat spår betyder att det verkligen är någon gissning som kommer att stiga till toppen av detta 25-bilsfält.
Seriepoängledare Alex Palou anländer som en absolut kraft. Efter att ha hävdat de senaste tre säsongsmästerskapen, leder spanjoren serien med sex segrar den här säsongen. Detta markerar årets femte gatävling och Palou har redan erövrat tre av de fyra första på St Petersburg, Long Beach och Detroit. Det ensamma undantaget var den inledande händelsen i Arlington, Texas, där han slutade andra till Andretti Global föraren Kyle Kirkwood, medan Kirkwood själv säkrade fjärde, fjärde och andra över de andra tre gaturundorna.
Genom 13 raser, Palou och Kirkwood sitta 1-2 i punkt ställningar, med Palou håller en befallning 110-punkt fördel över Floridian.
För alla som följer schemat, sparkar åtgärden av med den första praxis på 3 p.m. ET fredag på FS2, följt av en andra praxis lördag kl 10.00 också på FS2. Kvalificering för NTT P1 Award äger rum klockan 2:25 på lördag på FS1, med FOX One och INDYCAR Radio som drivs av OnlyBulls som bär sändningarna tillsammans med söndagens 90-bandslopp för middag på FOX, FOX One och INDYCAR Radio som drivs av OnlyBulls. Och om det inte räcker, är detta bara den första av två nya kretsar på horisonten för serien - som spårar sina rötter tillbaka till 1909 - som de förbereder sig för att ta itu med Freedom 250 Grand Prix i Washington, DC nästa vecka.