Här är saken: ibland en vild natt på banan kräver bara lite gammalskola eld, och NASCAR håller med. Inga påföljder kommer att utfärdas till Carson Hocevar eller Ryan Blaney efter deras fysiska förändring på lördag på Bristol Motor Speedway, vilket bekräftas av NASCAR VD Steve O'Donnell på måndag under ett framträdande på Kevin Harvicks "Happy Hour" Podcast. Paret, som tävlar som utmanare i The Chase presenteras av Mobil 1, utbytte faktiska slag på gropvägen efter Bass Pro Shops Night Race efter att humör kokade över från en on-track incident.
Friktionen började på racingytan under en hård strid för andra plats. Hocevar försökte en crossover flytta på Blaney genom att våga till vänster, och när Blaney flyttade för att blockera passet, kontakt inträffade. Effekten skickade Blaneys maskinvård i Turn 1-väggen. Med bara några varv kvar, ansåg laget skadan helt oåterkallelig, vilket ger en mycket för tidig slut på Blaney eftermiddag.
När loppet insvept och Blaney utvärderades och släpptes från infield vårdcentralen, han marscherade rakt över till Hocevar bil och nådde inuti för honom. Hocevar reagerade omedelbart genom att svänga, landa slag på Blaney innan Blaney togs ner till marken. I sann kamp mode, Blaney studsade tillbaka upp för en svängning av sin egen innan tjänstemän lyckades separera paret igen. Blaney retirerade till sitt lags transportör, medan Hocevar stannade för att ta itu med mediamedlemmar.
Jag förstår varför han är upprörd. Det är förmodligen hans mästerskap. Jag förstår 100%. Och jag skulle förmodligen vara galen på mig också. Oavsett om det var hans misstag, mitt misstag, mitt fel eller inte, skulle jag vara ganska förbannad om jag var honom, säger Hocevar.
På podcasten förklarade O'Donnell att NASCAR-tjänstemän länge har hållit den hållning som förare behöver hantera sin verksamhet utanför bilen, som direkt berörde sanktioneringsorganets val för att hålla strafflådan tom. Även om det inte uppmuntras att bekämpa sig själv, berömde O'Donnell känslorna på displayen. Om förare kommer att hantera sin egen verksamhet, hur vi såg på det, hur det spelade ut, kommer vi inte att uppmuntra kämpar, men vad vi kommer att uppmuntra är passion, eller hur? Och det är två killar - Blaney visar sin passion och visar sin eld. Så nej, det finns inget som kommer från oss när det gäller straff. Vi kommer naturligtvis att titta på vad som händer resten av vägen, men ingenting när det gäller straff efter rasen, säger O'Donnell.
Som sagt, dammet har inte helt avgjort för alla. En anmärkning från NASCAR Communications som släpptes på måndag klargjorde att ytterligare granskning pågår aktivt för att avgöra om några besättningsmedlemmar som deltar i händelsen kommer att möta påföljder, med meddelanden som förväntas senare i veckan. O'Donnell betonade under sitt podcastutseende att NASCAR bestämt föredrar att hålla besättningsmedlemmar ur dessa typer av uppvärmda konfrontationer.
Tittar på ställningarna, insatserna kunde inte vara högre när mästerskapet striden rullar på. Blaney sitter för närvarande sjätte i NASCAR Cup-seriens Chase-poäng, sitter 52 poäng bakom serieledaren Kyle Larson inför söndagsloppet på Kansas Speedway. Samtidigt håller Hocevar åttonde i ställningarna, står 85 poäng bakom Larson och 33 markörer tillbaka från Blaney.
