Pirellis däckval för Belgiens Grand Prix
Den belgiska Grand Prix är på oss, och gummi slår den ikoniska Spa-Francorchamps tarmac är fokus för Round 10. Pirelli har låst i C2, C3 och C4-föreningar för att fungera som hårda, medium och mjuka alternativ för helgen. Det är en klassisk inställning för en av de mest krävande kretsarna i kalendern, och tilldelningen är exakt: varje förare tillhandahålls två uppsättningar av vitväggiga hårt, tre uppsättningar av gulväggiga medier och åtta uppsättningar rödväggiga mjukvaror.
De som gör det till Q3 kommer att ha en extra uppsättning mjukvaror tillgängliga för sitt slutliga tryck. Men regeln är fortfarande strikt: förutsatt att banan förblir torr, måste varje förare köra minst två olika slickföreningar under loppet. Om himlen öppnas, som de så ofta gör i den oförutsägbara Ardennes-skogen, är de gröna mellanliggande och blå fulla våtarna redo att bultas på.
Pirelli har markerat den känsliga naturen av däckval här, notera att regnbelastade moln kan dröja, lämnar spåret i ett tillstånd där vissa sektioner förblir fuktiga medan andra torkar ut helt. Medan asfaltet återuppstod för några år sedan och historiskt erbjuder lägre greppnivåer, finns det hopp om att de senaste 24 timmarna av Spa kommer att ha lämnat tillräckligt med gummi på ytan för att ge lite mer bita den här gången.
Spa är ett tre-sektorns pussel som tvingar lag att kompromissa. Du har den blåsande hastigheten på den första sektorns långa raka, de tekniska, nedförsbackade medellånga hörnen av den andra, och den flytande, uppförsbacke. Lyckligtvis bör de nya aerodynamiska konfigurationerna hjälpa team att balansera nedstyrka för dessa tekniska vändningar utan att offra raka hastigheter. Fortfarande, med spårtemperaturer som kan skjuta förbi 55 ° C - som ses under 24 timmar Spa i juni - kommer termisk nedbrytning att vara den tysta mördaren.
Det är helt möjligt att denna värme kommer att driva fältet mot tvåstoppstrategier. Som Pirelli noterade förväntas de två hårdaste föreningarna i intervallet vara huvudpersonerna när lamporna går ut på söndag. Hantera dessa däck samtidigt ladda kraftenheten, som vi såg på Silverstone, kommer att vara avgörande om någon vill tämja detta odjur av en krets.
