Berättelserna dolda i kurvor av Spa-Francorchamps

Det är svårt att överdriva hur mycket historia som packas in i asfalten av Spa-Francorchamps. Vi vet det för sin hastighet och sitt förrädiska väder, men varje hörn på den här legendariska kretsen berättar en specifik historia om det belgiska landskapet och legenderna som har nått sin tarmac. Det är nästan yrande att inse att när kretsen först kartlades 1920, kopplade tjänstemännen helt enkelt de befintliga vägarna mellan Spa-Francorchamps, Malmedy och Stavelot.

Ta öppningssekvensen: allt börjar på La Source, den långsammaste punkten på kretsen. Namnet är knutet till de vattenkällor som förekommer i regionen, ett motiv som upprepas i hela banan. Den mest kända sträckan är dock ofta missförstådd. Eau Rouge, som översätter till "rött vatten", hänvisar bara till botten av kullen där en ström flödar över järnrik jord. Den legendariska uppförsbacken är Raidillon, en brant väg som når en svindlande 15% gradient. Det var här som Mark Webber drog av ett djärvt pass på Fernando Alonso 2011.

Vidare runt knäet flyttar namnkonventionerna från geologi till lokal geografi och hyllning. Les Combes, som betyder "dalarna", värd en fantastisk dubbel övertag av Mika Hakkinen år 2000. Sedan är det tur nu känd som Jacky Ickx Curve. Det tillbringade år som kallas "The Corner With No Name" eller högtalare Corner, men det är passande att det nu bär namnet på den belgiska ikonen som hävdade åtta F1 segrar mellan 1966 och 1979.

Andra hörn förblir djupt rotade i sin omgivning. Pouhon hänvisar till mineralkällorna i området, medan Fagnes tar sitt namn från det närliggande naturreservatet Fen i Ardennes-skogen. Vissa sektioner har även utvecklats med tiden. Campus, till exempel, en gång bar namnet Stavelot, medan Curve Paul Frere hedrar mångsidiga förare och journalist som vann 1960 24 timmar Le Mans med Ferrari.

Även den sista delen av banan döljer en märklig hemlighet. Bus Stop chicane är så namngiven eftersom, tillbaka när kretsen var en del av det offentliga vägnätet, det var bokstavligen en busshållplats precis där förarna nu kämpar för position. Medan det ursprungliga stoppet togs bort före Grand Prix 2007 för att göra plats för banbanemodifieringar, har namnet fastnat - en liten, konkret påminnelse om ett spår som har sett allt.