Det är en vild marginal för 51 varv av racing. Som Motorsport.com Italia rapporterar, Red Bull gick bort från Azerbajdzjan Grand Prix med en dubbel podium och äkta konkurrenskraft, men lämnade bakom en ånger mätning exakt en tiondel av en sekund - klyftan som separerade Max Verstappen från George Russell vid den kontrollerade flaggan.
På papper var Baku tänkt att vara RB22 bästa återstående jaktmark. Laurent Mekies erkände så mycket, notera att det var den mest gynnsamma kretsen för maskinens egenskaper. Den verkliga skadan inträffade dock under fredagen. Kraftenhet problem tvingade Verstappen att börja hela vägen tillbaka i åttonde, råna honom av en ren körning på framsidan. Max själv nedspelade rutnätsstraffet, hävdar att överta Mercedes skulle ha varit en massiv utmaning även från andra.
Hans laddning genom fältet var fantastisk att titta på. Efter en knepig öppning stint på mellandäck, Verstappen fångade en paus med säkerhetsbilen och bultade på en uppsättning mjuka. Jakten var på. I de avslutande varv svävade underskottet konsekvent runt en sekund innan de korsade linjen separerad med bara 0,1 sekunder. Mekies påpekade att de hade sin chans och missade den med den enda tiondelen efter 53 varv (ja, källan listar både 51 och 53 varv för avståndet).
Det finns ingen förneka maskinen förbättras. Uppgraderingarna till Baku fungerade tydligt, vilket hjälper till att leverera en mer balanserad bil, även om vissa strukturella begränsningar inte kan fastställas fram till 2027. Mekies betonade att laget redan hade chippat bort på klyftan innan de nya delarna anlände genom att pressa mer prestanda från både chassi och kraftenhet.
Den andra stora rubriken i helgen kom från Isack Hadjar. Återkommande efter en sex veckors frånvaro och tre missade grands prix på grund av en handskada som upprätthölls under sommaruppehållet, gjorde fransmannen det på en oförsonlig gatukrets och hävdade omedelbart tredje plats.
Att arbeta genom helgen med total kontroll och noll smärta, Hadjar kvalificerade sig fjärde innan han visade en race takt som lämnade Mekies stunned, säger han visade något som de aldrig hade sett från honom tidigare på både medier och mjukvaror. När han sprang på mjuka tidigt i loppet med överlägsen takt till Verstappen på medier, fanns det en chans för intern friktion. Istället höll Isack sitt svalt, lyssnade på gropväggen, sparade sina däck och lyckade sin ras utan att kräva en radiobrytare.
Mekies berömde sin intelligens och emotionell kontroll inuti cockpiten. Red Bull lämnar Azerbajdzjan med verklig fart, och medan kommande spår presenterar olika utmaningar och Mercedes ger en stor uppgradering till Sepang, är Mekies fortfarande optimistiskt att de kommer att ha ett annat par chanser innan säsongen slutar.
.webp&w=800)
