Fast Fred Freitag für Michelin GT Challenge bei VIR-Praxis
Das dauerte nicht lange. Die Eröffnung der 90-minütigen Übungssitzung für die Michelin GT Challenge bei VIRginia International Raceway brachte viel Tempo und einen ziemlich dramatischen Moment für den Meisterschaftsführer.
Nur 12 Minuten hatten die Uhr abgefahren, als der GTD PRO-Punkte-Führer Neil Verhagen am Turn 14, dem Einstieg in die berühmte Roller Coaster-Ecke ging. Die linke Front der Nr. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO blickte auf einen Geländer, bevor sie sich direkt in eine Reifensperre begraben. Glücklicherweise tauchte Verhagen, der die Maschine mit Connor De Phillippi teilte, unhurt auf, und eine frühere Runde Zeit irgendwie für den dritten schnellsten in der Sitzung auf. Die engagierte Paul Miller Racing Crew hat es tatsächlich geschafft, das Tier zu reparieren, um Verhagen mit noch 13 Minuten zurück zu bekommen, obwohl das Team einen Preis zahlen wird, indem es am Samstag ihren schnellsten Qualifying-Lap verliert.
An der Spitze der Zeitblätter, Frederic Vervisch verschwendet null Zeit mit einem Marker. Er taktete Freitags schnellste Gesamtzeit nur vier Runden in die Sitzung, um die 3.27 Meilen und 17 Ecken in 1 Minute, 46.065 Sekunden für eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 110.988 Meilen pro Stunde in der Nr. 65 Ford Racing Ford Mustang GT3. Er teilt das Auto mit Christopher Mies. Vervisch bemerkte, dass die Maschine in einem guten Fenster war, half durch kühlere Temperaturen im Vergleich zu einem früheren Test.
Unglaublich, dass das Tempo kaum schneller war als der führende GTD-Klassenkontender. Frederik Schandorff setzte die schnellste GTD-Zeit in der No. 70 Inception Racing Ferrari 296 GT3 EVO mit Brendan Iribe, hält die Uhren bei 1:46.068 mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 110.985 Meilen pro Stunde. Das lässt die Lücke zwischen den beiden Klassen bei nur dreitausendstel Sekunde.
Ford Racing genossen einen brillanten Start mit ihren Mustangs die beiden Top-Spots in GTD PRO, wie Dennis Olsen 1:46.250 in der Nr. 64 von Ben Barker angetrieben, kurz vor der erholsamen Verhagen bei 1:46.315. Mittlerweile leitete Tom Gamble das No. 27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo zum zweitschnellsten GTD-Klassenlapps des Tages mit einem 1:46.181, nach Schandorff eng. Philip Ellis, der neben Dudu Barrichellos Meisterschafts-Rivale Russell Ward in der No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 sitzt, nachdem er am Freitag viert am schnellsten beendet hatte, wies darauf hin, dass die Qualifying-Position kaum alles an diesem Ort ist, da vergangene Recovery-Laufwerke zum Sieg führt.