Im Gegensatz zu Ladungen und chaotischen Öffnung Runden schütteln IMSA bei VIR

Jahr für Jahr steht die Michelin GT Challenge bei VIRginia International Raceway als eines der wahren Kronjuwelen der IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Mit seinen rund 1.300 Hektar großen Manikurrasen und dem anspruchsvollen 3.27-Meilen, 17-turn Full Course, fühlt sich der Veranstaltungsort eher wie ein südliches Golfparadies als eine Rennstrecke. Aber machen Sie keinen Fehler, die Einsätze sind brutal. Ein traditioneller Spät-August-Slot als Eröffnungsakt der Drei-Renn-Meisterschaft-entscheidenden Trilogie, der Druck hier ist immens, und die Marge für Fehler ist Rasier-Thin.

Niemand weiß das jetzt besser als Pfaff Motorsports und Winward Racing. Vor ein paar Monaten hätten die Wetten auf die beiden Outfits, die in ihren jeweiligen Meisterschaftskämpfen zu finden wären, wie die Torheit eines Riverboat-Gamblers ausgesehen. Winward's No. 57 Mercedes-AMG GT3 eröffnete seine Titelverteidigung mit einer Rolex 24 At Daytona gewinnt, bevor sie in drei der nächsten vier Rennen auf neun oder schlechter stürzte. Mittlerweile startete Pfaff ihr Jahr mit einem bewährten Lamborghini Huracán GT3 EVO2 auf Daytona, bevor er den brandneuen Lamborghini Temerario GT3 zum weltweiten Wettbewerb auf Sebring einführte. Mit Watkins Glen vor nur drei Rennen und nicht einmal vor zwei Monaten saßen Winwards Philip Ellis und Russell Ward sechst in GTD, 300 Punkte hinter Eduardo "Dudu" Barrichello. Pfaffs Andrea Caldarelli und Sandy Mitchell haben siebte in GTD PRO, 210 Punkte zurück.

Dann Juli und August geschah. Diese beiden Teams haben einen kombinierten fünf Sieg über den kanadischen Tire Motorsport Park, Road America und VIR abgerissen. Winwards Hut-Trick hat Ellis und Ward auf die Spitze der GTD-Stände geschubst, jetzt 36 klar von dem zweiten Platz. Pfaffs Caldarelli und Mitchell sitzen in GTD PRO, nur 56 von der Leitung. "Ich glaube, es ist nur ein Glücksschaukel", beobachtete Russell Ward bescheiden und fügte hinzu, dass mit zwei Rennen zu gehen und enge Punkte Margen, "Sie nie wissen, was in den nächsten beiden Rennen passieren kann." Caldarelli erinnerte an das Gefühl, dass die Meisterschaft nie ein Thema innerhalb des Teams war, wie sie mit einem brandneuen Auto wrestelten, aber bleiben positiv durch jedes Wochenende bewiesen, dass Sie wirklich nie sagen nie.