Gabriel Bortoletos kühler und sauberer Antrieb im Spa beweist, dass Audi kämpfen kann

Es war ein Ergebnis, das sich wie eine richtige Aussage fühlte. Bei der anspruchsvollen Spa-Francorchamps-Schaltung fuhr Gabriel Bortoleto seinen Audi zu einem achten Platz-Finish, der den inoffiziellen Mittelfeldkampf effektiv gewann. Audi Racing Director Allan McNish holte die Performance als „cool und sauber“ und offen gesagt ist es schwer zu widersprechen. Während Bortoleto dieses gleiche P8-Ergebnis zwei Wochen vor Silverstone, Spa war anders – diesmal gehörte jeder Fahrer vor ihm zu den vier Frontrunning-Teams.

Ins Wochenende zu gehen, gab es echte Bedenken, dass es sich um einen Stromweg handelt. Audis anerkannter Power Unit-Mangel schlug vor, dass sie kämpfen könnten, aber die Stärke des Chassis und des aerodynamischen Pakets war genug, um Bortoleto in Q3 und die Top Ten auf dem Netz zu schieben. Es war jedoch nicht alles glatte Segeln. Audis saisonlange Schwäche am Start ebnete sich wieder, mit Bortoleto verliert Liam Lawson und Franco Colapinto an der Eröffnung. Während er aufgrund des frühen Niedergangs von George Russell eine Position erlangte, brachen ihn die späteren Bewegungen von Lando Norris und Isack Hadjar nach P11.

Momentan sahen die Punkte wie ein entfernter Traum aus. Aber dann kam der taktische Meisterschlag. Während sich der Rest der Mittelfeldgruppe, darunter Arvid Lindblad, Lawson und Colapinto, für Frühstopps entschied, spielte Audi das lange Spiel. Als das Virtuelle Sicherheitsauto ankam, gab es der deutschen Mannschaft die perfekte Öffnung, um beide Autos zu graben. Bortoleto sprang seine Rivalen, schlitzte in P8 und verbrachte den Rest des Rennens erfolgreich von Lindblad, um die Punkte zu sichern.

McNish war über die Strategie klar und deutlich: „Für uns war klar, dass wir lange gehen konnten und wir waren gut auf dem Reifen.“ Er wies darauf hin, dass das Team, während das VSC eine Hilfe bot, wahrscheinlich in den Punkten gewesen wäre, unabhängig davon. Wichtiger war, dass er beeindruckt war, wie Bortoleto die Lücke verwaltete und ein konstantes zweieinhalb bis dreiseköpfiges Kissen für die Autos hinter sich hält. Mit der Fertigstellung vor den Racing Bulls zeigte das Team eine deutliche Evolution von Silverstone, wo sie das gleiche Duo verfolgt hatten.