Das ist kein Typo. George Russell spaltete das gesamte Feld um acht Zehntel einer Sekunde um die unvorhergesehenen Straßen von Baku. Der Mercedes-Fahrer lieferte am Samstag eine Aufführung, die alle im Paddock stunned verließ und seinen ersten Stock seit Österreich mit einer Rundenzeit von 1:42.526 packte. Es war eine Meisterklasse in Risiko und Belohnung, mit Russell zugeben, es war eine der befriedigendsten Runden, die er je gefahren hat. Mercedes Stellvertretender Vorsitzender Bradley Lord stellte fest, dass das Team das Qualifying wie eine nasse Session behandelte, um vor gelben Fahnen zu bleiben und ihren Star-Treiber zuerst in Q3 zu verheerenden Effekt zu bringen.
Während eine Seite der Mercedes-Garage im Traumland war, ging die andere mit dem Desaster um. Kimi Antonelli klammerte die Wand an Turn One, nachdem er mehr Grip als erwartet von einem Kopfwind hatte, schädigte seine Maschine und zwingte ein rotes Ende seiner Sitzung. Der 16-Jährige hat sich trotz seiner früheren Q2 im zweiten Segment keine Zeit gesetzt und beginnt am 16. Platz. Trackside Engineering Director Andrew Shovlin bestätigt, dass das Team arbeitet, um ihm einen Reparaturauftrag zu geben, der eine starke Erholung morgen ermöglicht.
Bei Ferrari überwunden Charles Leclerc mit einem 1:43.363 seinen Weg zum zweiten auf dem Raster, obwohl er zugab, dass er nicht in der Nähe von Russells außerirdischem Tempo war. Teamkollege Lewis Hamilton hatte einen härteren Nachmittag am 6. mit einem 1:43.858. Mit Ferrari Drehen, der das Team auf der Strecke führt, zog Hamilton das kurze Stroh und fand sich völlig frei von einem entscheidenden Tow auf seinen letzten Q3-Läufen. Teamchef Fred Vasseur wies darauf hin, dass eine Bürste mit der Wand auf seinem ersten Q3-Ansatz auch nicht helfen konnte, obwohl über Nacht-Setup-Änderungen erfolgreich einen schwierigen Start ins Wochenende erreicht hatten.
McLaren bounced zurück von einem kniffligen Donnerstag, um sehr starke Netz-Slots zu sperren, führte wieder von Oscar Piastri. Der Australier legte seine Maschine mit einem 1:43.364 in die dritte, beendete nur 0.001s von der vorderen Reihe und drückte jeden Tropfen aus dem neuen Upgrade-Paket des Teams. Lando Norris startet etwas weiter zurück in fünfter nach der Sperrung bei Turn Three auf seinem letzten Schoß, während er einen Front-Kreuz-Start verfolgt. Teamchef Andrea Stella gab zu, dass das Team, während die Schaltcharakteristiken nicht selbstverständlich ihrem Auto entsprechen, auf die Unglücke anderer kapitalisiert, sich in den Kampf zu stellen.
Red Bull beendete einen frustrierenden Nachmittag mit Max Verstappen, der nach Meldung von Motorleistungsproblemen, einer abfließenden Batterie und einer letzten Schublasche, die durch gelbe Flaggen ruiniert wurde, auf acht nach unten rutschte. Aber das Team fand das Heil in Isack Hadjar. Sein erstes Qualifying seit Juli machte der Franzose in einem stellaren Laufwerk, um den vierten auf dem Netz zu behaupten, passend zu seinem höchsten Start-Slot seit Australien, als er ein anderes Podium nach unten jagt.
