Neuville schlägt als Samstagsdrama kroatisch Rally auf dem Kopf
Thierry Neuville ist nach einem dramatischen Samstagnachmittag in der Kroatischen Rallye zu einer dominanten Führung gestoßen. Der Hyundai-Pilot navigierte ab dem Tag, der über 13 Sekunden über Nacht Führer Sami Pajari über Nacht verfolgte, verschlechterte Straßenbedingungen, um den Tag mit einem beträchtlichen 1min 14,5sek Kissen über zweitplatzierte Takamoto Katsuta zu beenden.
Die Rallye-Erzählung verlagerte sich während des zweiten Passes des Generalski Stol-Tests entscheidend. Während Pajari morgens ein komponiertes Tempo aufrecht erhalten hatte, ähnelten die Bühnenflächen des Nachmittags eher Schotter als Tarmac, was zu einer Reihe von Reifenausfällen auf dem ganzen Feld führte. Pajari war gezwungen, ein Rad zu ändern, über zwei Minuten zu verlieren und die Führung zu verlassen. Andere Konkurrenten, darunter Hayden Paddon und Katsuta, konten auch während der Überlebensfokussierung mit Ablenkungen.
Trotz des Chaos gelang es Katsuta, den zweiten Platz insgesamt zu sichern und sich als primärer Herausforderer zu positionieren, der in die Endstufen des Sonntags übergeht. In der Zwischenzeit sah Adrien Fourmaux sein Wochenende vorzeitig nach einem Unfall auf SS12, und Josh McErlean konfrontierte einen schwierigen Tag durch mechanische Probleme und ein Cockpit Feuer in seinem Ford Puma. Paddon sitzt im vierten, während Yohan Rossel weiterhin die WRC2-Kategorie leitet.
Neuville geht in den letzten 60km des Wettbewerbs in einer starken Position, um seinen ersten Sieg der Saison zu sichern. Der Belgische lobte sein Hyundai-Setup und merkte an, dass die konsequenten Verbesserungen des Autos am Wochenende ihm trotz des unkonsistenten und anspruchsvollen Straßengriffs eine hohe Geschwindigkeit ermöglichten.
