Paddon führt nach dramatischer Paraguay Öffnungsschleife

Was für ein wilder, brutaler Morgen der Kundgebung. Wenn Sie jemandem vor der Fahne gesagt haben, dass Hayden Paddon am Freitags-Mittagsdienst die Gesamtleitung auf seinem ersten WRC-Kiesstart in acht Jahren erreichen würde, hätten Sie sie wahnsinnig genannt. Doch hier sind wir. Der Neuseelander sitzt 23.9sek klar an der Spitze des Standes und markiert seine erste WRC-Rallye seit Rally de Portugal im Jahr 2018. Es ist ein atemberaubender Turnaround in einer Maschine, die praktisch alle anderen gebissen hat.

"Ich habe wahrscheinlich im Leben gelernt, dass du auch diese Momente ein wenig genießen musst", so Paddon. "Es ist ziemlich speziell, nach all dieser Zeit in dieser Position zu sein. Ein paar Umstände haben auf unsere Weise gearbeitet, aber es ist ziemlich cool. Jedenfalls müssen wir uns setzen und konzentrieren und versuchen, das Gleiche heute Nachmittag zu tun."

Direkt aus dem Tor flog Oliver Solberg. Der Toyota-Fahrer dominierte die Eröffnungsbörsen, indem er Cambyreta von 3.1sec von Adrien Fourmaux gewann und dann seinen Vorteil auf 7.1sec auf Nueva Alborada verdoppelte. Paddon saß an diesem Punkt an zweiter Stelle, mit Fourmaux dritte. Aber die Rallye hatte bereits begonnen, eine schwere Maut auf dem Feld.

Takamoto Katsuta rollte seine GR Yaris Rally1 knapp zwei Kilometer in die Eröffnungsphase und zog vor Ort in den Ruhestand. Thierry Neuville beschädigte die linke Hinterradaufhängung seines Hyundai, nachdem er sich über einen Sprung breit gemacht hatte, und erreichte den Abschluss der Etappe nach fast drei Minuten, bevor er nicht weiter ging. Der Morgen von Sébastien Ogier enthüllte sich ebenso schnell, wie eine hintere Punktzahl im letzten Jahr Paraguay-Sieger 24.4sek auf SS1 kostete, bevor er eine Bank auf Nueva Alborada traf und einen Aushängearm brach. Ogier machte temporäre Reparaturen und versuchte den folgenden Yerbatera-Test, nur um dauerhaft zu stoppen, wenn seine Makeshift-Reparatur versagt.

Dann kam die 33.88km Yerbatera Bühne, die das Leaderboard komplett transformierte. Solbergs Motor hielt unter 5,7 km Bremsung in die Bühne, so dass sein Toyota gestrandet, bis die Zuschauer in der Lage waren, es zu schieben. Eine langsame hintere rechte Einstiche zwang ihn dann, für einen Radwechsel wieder zu stoppen und fast vier Minuten ergeben.