Pajari führt Kroatien Rallye nach Freitag Drama löscht Evans und Solberg
Sami Pajari sicherte die Übernachtungsleitung bei der Kroatischen Rally nach einem anstrengenden Eröffnungstag am Asphaltdebüt der Veranstaltung. Beim Navigieren von wechselnden Oberflächenbedingungen und losem Kies endete der Finn Freitag 13,7 Sekunden vor Thierry Neuville, mit Takamoto Katsuta mit dritter Position.
Der Tag wurde durch bedeutende Vorfälle unter den Vorläufern definiert. Meisterschaftsleiter Elfyn Evans dominierte zunächst die Morgenbühnen, wurde aber nach dem Einrutschen in die Bäume auf SS3 zurückgezogen. Auch Oliver Solbergs Rallye endete vorzeitig auf der Eröffnungsphase, als sein Auto nach einer Kollision mit einer Bank am Strand wurde.
Thierry Neuville setzte am Nachmittag eine starke Erholung ein und behauptete, dass die aufeinanderfolgenden Etappengewinne zum Druck der Führer, während Katsuta ein konsequentes Tempo beibehalten, um in der Zufriedenheit zu bleiben. Hayden Paddon schloss den Tag an vierter Stelle, um die mechanischen Probleme und Pünktlichkeiten zu vermeiden, die mehrere andere Konkurrenten, einschließlich Adrien Fourmaux und Josh McErlean.
In der Kategorie WRC2 hat Yohan Rossel einen deutlichen Vorteil gegenüber seinem Teamkollegen Nikolay Gryazin geschaffen. Das Feld blickt nun auf den Samstag vor, der acht Stufen hat und voraussichtlich den wichtigsten Test der Rallye liefern wird.
