Was für ein Weg, eine Kampagne zu schließen. Tuukka Taponen brach schließlich für seinen Junggesellensieg in Formel 3 während des Madrid Feature Race 2 durch, eine atemberaubende Performance, die auch den MP Motorsport-Fahrer an dritter Stelle in der Fahrermeisterschaft überfiel.
Sein Wochenende in Madrid begann mit immensem Versprechen direkt aus dem Tor. Er legte einen dritten Platz in Qualifying 1 vor der Sicherung der Pole Position in Qualifying 2. Diese Geschwindigkeit übersetzte sofort in Silberwaren, als er ein Podium-Finish in Feature Race 1 ergriff, um die Bühne für seine brillante Ladung am Sonntag.
In Feature Race 2 musste Taponen den Champion Ugo Ugochukwu halten, um den Sieg zu behaupten. Als entscheidender Faktor erwies sich der Aufenthalt vor seinem Campos Racing Rivalen. "Es war ein guter Anfang", sagte Taponen. "Ich habe gestern darüber nachgedacht, dass ich mich wirklich auf den Start konzentrieren möchte. Ich wollte sichergehen, dass ich bereit war."
Zu wissen, wie schwierig das Überholen am Veranstaltungsort ist, das Aussteigen der Linie sauber machte den ganzen Unterschied. "Jeder, der auf dem Netz beginnt, wusste, dass das entscheidend war, weil später ein Überholen schwierig ist. Es war ein guter Start, und danach habe ich das Rennen kontrolliert und verwaltet. Ich habe das Tempo bei Bedarf abgeholt. Am Ende habe ich eine Lücke zu Ugo aufgebaut."
Die Steuerung des Rennens erforderte absolute Präzision durch die kniffligen Abschnitte der Schaltung. Taponen erklärte, wie er den Druck durch die Fokussierung auf Sektor eins und Sektor zwei, bevor seine Aufmerksamkeit auf Sektor drei verschoben, um eine Lücke für Sektor ein zu bauen. "Turn 5 ist die Hauptüberholungsmöglichkeit, die sehr schwierig ist. Ich habe sicher gestellt, keine großen Fehler zu machen. Irgendwann öffnete ich genug von einer Lücke, also war ich nicht besorgt", bemerkte er. "Aber es ist eine große Leistung. Natürlich hat nicht jeder Finn diesen Punkt erreicht, also bin ich glücklich, gewonnen zu haben."
Dieser Sieg war der krönende Moment einer unglaublichen Spätsaison Turnaround. Nach dem Schleifen durch die erste Hälfte der Saison mit nur 18 Punkten, eine bemerkenswerte Ladung sah ihn beenden das Jahr mit 109 Punkten insgesamt.
"Es fing an, sehr schlecht zu aussehen", gab er zu und blickte auf die frühen Kämpfe zurück. "Wir haben keine Punkte in den ersten vier oder fünf Runden oder kaum überhaupt. Aber dann habe ich eine Menge Punkte gegen Ende gefunden. Ich war nicht einmal glücklich mit den Punkten in Budapest und Monza, aber am Ende war es nicht wichtig. Es ist also zufrieden. Das Team hat einen großartigen Job gemacht, sie gaben mir ein Auto, mit dem ich kämpfen kann. Ich habe gezeigt, wozu ich fähig bin. Ich bin sehr glücklich darüber."
