Viernes rápido para Michelin GT Challenge en la práctica VIR
Eso no tomó mucho tiempo. La sesión inaugural de 90 minutos para el Michelin GT Challenge en VIRginia International Raceway trajo mucha velocidad y un momento bastante dramático para el líder del campeonato.
Sólo 12 minutos se habían apagado el reloj cuando el líder de GTD PRO puntos Neil Verhagen salió del curso en el turno 14, la entrada a la famosa esquina Roller Coaster. El frente izquierdo del No. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO echó un vistazo antes de enterrarse directamente en una barrera de neumáticos. Agradecidamente, Verhagen, que comparte la máquina con Connor De Phillippi, emergió sin tocar, y un tiempo de vuelta anterior de alguna manera se mantuvo hasta el tercer más rápido en la sesión. El equipo dedicado Paul Miller Racing logró reparar la bestia para conseguir que Verhagen volviera con 13 minutos restantes, aunque el equipo pagará un precio al perder su vuelta de calificación más rápida el sábado.
En la parte superior de las hojas de tiempo, Frederic Vervisch desperdiciaba el tiempo sin fijar un marcador. Observó el horario general más rápido del viernes sólo cuatro vueltas en la sesión, recorriendo las 3.27 millas y 17 esquinas en 1 minuto, 46.065 segundos para una velocidad promedio de 110.988 millas por hora en el No 65 Ford Racing Ford Mustang GT3. Comparte el coche con Christopher Mies. Vervisch señaló que la máquina estaba en una buena ventana, ayudado por temperaturas más frías en comparación con una prueba anterior.
Increíble como es, ese ritmo fue apenas más rápido que el principal contendiente de clase GTD. Frederik Schandorff estableció el tiempo GTD más rápido en el No. 70 Inception Racing Ferrari 296 GT3 EVO que comparte con Brendan Iribe, parando los relojes a 1:46.068 con una velocidad media de 110.985 millas por hora. Eso deja la brecha entre las dos clases a sólo tres milésimas de segundo.
Ford Racing disfrutó de un comienzo brillante con sus Mustangs cerrando los dos puntos principales en GTD PRO, ya que Dennis Olsen reloj 1:46.250 en el No 64 co-driven de Ben Barker, justo antes de la recuperación de Verhagen a 1:46.315. Mientras tanto, Tom Gamble guió el No. 27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo a la segunda vuelta de clase GTD más rápida del día con un 1:46.181, siguiendo de cerca Schandorff. Philip Ellis, que se sienta junto al rival del campeonato de Dudu Barrichello Russell Ward en el No 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 después de terminar cuarto más rápido el viernes, señaló que la posición de clasificación es difícilmente todo en este lugar dados pasadas unidades de recuperación a la victoria.